“Удивительно время, в котором мы живем!” — с воодушевлением
подумал Мерино в завершении разговора. — “Состояние можно сделать,
не рискуя жизнью и здоровьем, не верностью или подлостью, а лишь
вложив деньги в какую-то пахучую траву!”
Правда, и Мерино старательно напоминал себе об этом аспекте
коммерческой деятельности, и прогореть можно столь же легко. К
примеру, торговые компании снимали с колониальной торговли доходы,
порой доходящие до тысячи процентов к вложенным средствам. А иногда
теряли все, да еще и в долгах оставались.
Как получилось с тем же Туманным караваном. Флот из пяти
торговых судов и двух военных кораблей вышел из Наветренной бухты
форта Лантана на Оонмару и попросту пропал. Вышел, как рассказывают
очевидцы, в туман, густой, словно молоко в утренней чашке. Два года
прошло, а моряки так и не нашли ни обломков кораблей, ни спасшихся
матросов, ни даже слухов о том, что произошло с караваном в семь
вымпелов. А ведь, по словам очевидцев, торговые суда были плотно
загружены дарами острова: черепашьими панцирями величиной с карету,
драгоценным белым дубом, специями, диковинными животными и,
конечно, золотом, ценимым аборигенами Оонмару не больше, чем яблоки
селянами.
Сколько тогда разорилось торговцев? Сотни! Два торговых судна
принадлежало “Кампании южного моря” полукровки-иррианонца ал Аору,
а остальные три были снаряжены и зафрахтованы в складчину —
дельцами не в пример мельче. И, если для крупного судовладельца,
которого еще часто называли морским князем, потеря двух кораблей
была существенным, но не смертельным ударом, то для остальных —
наоборот.
Такой риск, по мнению владельца остерии, оправданным не был.
Слишком легко приходившие барыши делали из приличных людей скотских
нуворишей, жрущих в три горла и покупающих только те товары,
которые стоили дороже других. А вот небольшие финансовые операции,
вроде вывода на рынок новой специи, хоть и не сулили сказочные
доходы, были, тем не менее, весьма выгодны и, главное, куда менее
рискованы.
Фабио, оставив кухню на Карлу и Гвидо, унесся в порт, заключать
контракт с племянником, а Бельк, взяв Мерино за локоть, качнул
головой к выходу из кухни. Явно намереваясь о чем-то поговорить.
Примерно понимая, о чем пойдет речь Мерино прихватил с кухни еще
парочку торт с пинканеллой и направился к кабинету.