— Ты серьезно про Бенито? — спросил северянин, закрыв за собой
дверь.
Трактирщик кивнул. И рассказал другу о доводах Карлы.
Внимательно все выслушав, Бельк кивнул.
— Справедливо. Только из-за этого?
Мерино вперил в северянина пристальный взгляд, сдвинул
брови.
— Что ты имеешь ввиду?
— Это не страх перед поражением? Кавальер ди Одатэре нас в
прошлый раз здорово носом в дерьмо макнул.
— Ну и это, наверное, тоже, старина. Если смотреть на вещи
честно, — не настолько мы хороши.
— За себя говори.
— Ну ладно! — улыбнулся Мерино. — Я не настолько хорош. Что я в
том деле с чертежами такого сделал?
— Все. Люди Бенито не сделали и половины.
— Они только в начале пути, Бельк! Все эти коронные сыски,
судебная инквизиция — им же отроду столько же, сколько всему
герцогству. Бенедикт людей собирает отовсюду, я не удивлюсь, если у
них даже архива своего еще нет! Все на коленке и, согласись, в
довольно жестких условиях! Трудно винить их в неопытности!
— А кто винит? Мы говорили, что стоит помочь. Научить. Не
совершать нами сделанных ошибок. А сейчас ты — в сторону. Это
неправильно.
Говоря эту довольно длинную для него речь, Бельк смотрел
исподлобья, следя за реакцией друга. Тот вскинул руки.
— Ты пойми, я ведь не отказываюсь! Да, слова Карлы пробили
серьезную брешь в моих доводах, а новых, им на смену, я еще не
придумал. С бароном да Гора нам в любом случае нужно
поговорить…
— Тебе поговорить.
— Ну да, мне! Но я совершенно не представляю, что и как ему
говорить. С одной стороны — он наш воспитанник, которого мы гоняли
до семи потов, а с другой — взрослый человек и, что важнее —
государственный чиновник на высоком посту. Как он мои слова
воспримет? Не сочтет ли их за обиду? Не посчитает, что мы до сих
пор видим его мальчишкой? Да и потом, Бельк, а мы ему нужны
вообще?
— Сам как думаешь?
— Сам я уже не знаю, что думать… — вздохнул Мерино. — Все мозги…
продумал!
— Тогда я тебе скажу. — Бельк сделал шаг вперед, нависая над
сидящим другом и проговорил нарочито раздельно: — Мы. Ему.
Нужны.
— А зачем, каро мио? У него под рукой есть поумнее и помоложе
нас. И их много!
— Затем, что опираться здесь, — Бельк обвел рукой помещение, но
явно имея в виду весь мир, — можно только на своих. А таких всегда
не много.
Мерино устало прикрыл глаза. Бельк в складывании слов может и не
был силен, но зато умел смотреть в суть и бить в цель. Сумел,
Преисподнии, снова поднять в нем сомнения! И прав во всем, отчего
совсем не легче!