Сейчас же Мерино ничего не искал, просто гулял и скользил
глазами по вывескам, снующим туда торговцам и разносчикам, и
старательно не думал над мучившими его вопросами. В какой-то момент
трактирщик зацепился взглядом за странную деталь, явно чуждую в
окружении глухих каменных стен и сомкнувшихся бок о бок домов.
Десяток странного вида мужчин, неуверенно глядящих по сторонам,
стояли прямо посреди улицы. Спешащие по своим делам обитатели
района огибали их, бросая раздраженные взгляды, но никто не спешил
остановится и узнать — какого демона они создали здесь затор.
Мужчины были ярко, крикливо, как-то по-женски, одеты. Высокие,
можно даже сказать настоящие гиганты — рост самого высокого
превышал два метра. Но не это привлекло внимания Мерино —
здоровяков ему доводилось видеть и раньше. У незнакомцев была серая
кожа. То есть — натурально серая кожа, будто бы обсыпанная тонким
слоем вулканической пыли.
Сбившись с прогулочного шага, трактирщик остановился и стал
беззастенчиво рассматривать иноземцев. В глаза сразу бросилось
обилие деталей: желтые радужки глаз, крупные черты лиц, забранные в
клубок на макушке волосы черного и серого цветов, тонкие и не
по-мужски изящные кисти рук, выглядывающие из широких, расшитых
цветами рукавов. Странного покроя платья — похожие на халаты с
запахом, длиной до середины бедра и широкие шаровары. Обуты
иноземцы были в мягкие теплые сапоги, тоже расшитые какими-то
узорами. Ясно, что незнакомцы откуда-то с юго-востока, но это все
что могла сообщить логика. Подобных серокожих ему еще не доводилось
встречать.
Заметив внимание к ним, самый высокий чужак широко улыбнулся,
сверкнул неестественно белыми на фоне серой кожи зубами и
приветственно поднял руку.
— Господин! Прошу помощь вам!
Мерино не сразу сообразил, что иноземец не предлагает помощь, а
просит о ней. Просто не очень хорошо владеет сегером[17]. Да еще и
путает местоимения. Улыбнувшись в ответ, Мерино в три широких шага
приблизился к серокожим.
— Мерино Лик, трактирщик. — тщательно выговаривая слова,
представился он. Чуть склонил голову, поскольку не представлял с
каким сословием имеет дело. — Буду рад помочь.
Ему было безумно интересно узнать кто эти люди.
Серокожие посмотрели на него, не меняя выражения лиц, явно не
понимая ни слова, а вот высокий, после его приветствия, радостно
вскинул руки.