Голыш замялся.
– Ну так разве… А что тогда?.. Но я не могу, мне надо…
– Тебе надо надеть это немедленно и валить обратно к себе в
шалаш, – грозно объяснил Жигалан. – Без одежды в племени
нельзя…
Голыш еще попытался немного посопротивляться, но был слишком
слаб. Натянув робу задом наперед, он поплелся через толпу, но от
зоркого глаза воина не прошло незамеченным, как он спрятался за
спинами последних стоявших в очереди.
– Кланяющиеся Предкам! – вдруг раздался крик у хижины
Миннинньюа. Воины обернулись и увидели лохматого парня,
возвышающегося над толпой. Был он худым, высоким и озлобленным.
Глаза решительно горели.
Жигалан узнал Венчуру, одного из ставленников на пост главы по
перераспределению имущества. Этот же паренек и заставил расстаться
с постом прежнего советника Лиллуая, провернув свой подлый трюк,
когда приперся с горсткой разъяренных приспешников и вынудил вождя
хоть что-то предпринять. Именно тогда чуть было не случился
переворот. Конечно, надо было ожидать, что на этом все не
закончится. Жигалан скрипнул зубами. Теперь ему было понятно, зачем
здесь собралось столько соплеменников.
Венчура тем временем взобрался на кем-то привезенную телегу и
пылающим взором обвел всех присутствующих.
– Мои братья и сестры! Мне грустно это говорить, но Миннинньюа
не сможет выменять ваши вещи обратно.
Люди отозвались разочарованными вздохами. Но тут же пошли
смешки. Все и так это знали.
– Чего-то нового она тоже не сможет вам продать, ей запретили, –
крикнул Венчура. – Да и вы бы все равно ничего не смогли предложить
ей взамен… Ведь все, что у вас было, отобрали… Отобрали и раздали
соседям!.. Которых ни вы, ни я, ни разу в жизни не видели!..
– Верно говоришь!.. – взревели несколько гончаров и
водоносов.
– А остатки, что не влезли в благотворительный обоз для соседей,
разложили на прилавке у Скального Дворца!.. И вы не сможете купить
эти остатки, вам не на что их выменять!.. И вы не сможете на это
пожаловаться ни другу, ни детям, ни даже своей женщине перед сном,
потому что у вас на это нет времени!..
– Да!.. – поддержало его еще больше голосов.
– Вы работаете без конца и края, но вовсе не затем, чтобы
прокормить семью, и не чтобы самим выжить, и даже не чтобы помочь
нашим ненасытным соседям… А чтобы у вас не было времени задать друг
другу вопрос – что происходит? ЧТО ПРОИСХОДИТ уже столько зим?!