– Как мне сдается, князь, вы совершенно превратно понимаете суть
моих обязанностей. Я должен любой ценой – повторяю: любой –
оберегать вашу жизнь. Не потому, что вы мне симпатичны, а потому
что таков приказ моего короля: любое несчастье, случившееся с вами,
молва однозначно припишет Его Величеству, а с какой стати ему
платить по чьим-то счетам? Это с одной стороны. А с другой – я
обязан предотвратить возможные попытки склонить вас к нарушению
вассальной присяги. Представьте себе, что какие-нибудь недоумки
нападают на форт и «освобождают» вас, дабы превратить в знамя
Реставрации. Если при этом погибнет хоть кто-нибудь из людей короля
– а они погибнут наверняка, – Его Величество при всем желании не
сможет закрыть глаза на такую историю. Королевская армия вступит в
Итилиен, а это скорее всего прямиком приведет Воссоединенное
Королевство к кровопролитной гражданской войне. Так что считайте –
я здесь для того, чтобы оберегать вас от возможных глупостей.
Странно, но в речи Гепарда (в интонациях? нет, скорее в
построении фраз...) было нечто такое, отчего у Фарамира возникло
отчетливое ощущение, будто он вновь разговаривает с Арагорном.
– Я весьма ценю вашу заботу, капитан, однако не понимаю, какое
отношение всё это имеет к аресту Берегонда.
– Видите ли, некоторое время назад он встретился в «Красном
олене» с высоким худощавым человеком, у которого вдоль левого виска
идет длинный шрам, а одно плечо заметно выше другого. Вы, часом, не
знаете, о ком речь? Внешность запоминающаяся...
– Признаться, не припоминаю, – улыбнулся принц, стараясь, чтобы
улыбка не вышла кривоватой – было отчего... – Наверное, проще
спросить об этом у самого Берегонда.
– О, Берегонду предстоит ответить на целую кучу вопросов. А вот
ваша забывчивость, князь, весьма удивительна. Я понимаю – капитан
Итилиенского полка Фарамир может и не помнить в лицо всех своих
солдат, но уж офицеров и сержантов-то, по идее, обязан...
Внешность, повторяю, приметная...
– При чем тут Итилиенский полк?
– Ну как же – при чем? Видите ли, многие из воевавших в составе
сего замечательного подразделения не вернулись по окончании войны
домой, в Гондор. Особенно примечательно полное отсутствие
вернувшихся офицеров и сержантов – общим числом до полусотни. Ну,
часть наверняка погибла – время военное, – но ведь не все же!.. Как
вы полагаете, князь, куда б они все могли подеваться – уж не к нам
ли в Итилиен?