– Прошу простить. Ваше Высочество. Я – сэр Элвард, лейтенант
дунаданской лейб-гвардии. Может быть, вы найдете возможным отдать
свой меч мне?
– Чем же это вы лучше прочих?
– Возможно, тайная стража совершила некие действия, которые вы
сочли оскорбительными для вашей чести. В таком случае лейб-гвардия
Его Величества – в моем лице – приносит вам глубочайшие извинения и
гарантирует, что ничего подобного не повторится, а виновные будут
строжайше наказаны. Тогда мы могли бы счесть весь этот досадный
инцидент исчерпанным.
– Рыбка задом не плывет, лейтенант. Мы с Ее Высочеством решили
или выйти из форта свободными людьми, или умереть.
– Вы не оставляете мне иного выхода, кроме как разоружить вас
силой.
– Валяйте, лейтенант. Только аккуратнее – а то ненароком
порежетесь...
На сей раз натиск был более серьезен. Однако до тех пор, пока
обе стороны не переступили некую грань, преимущество оставалось на
стороне четы князей Итилиенских: Йовин с Фарамиром без особых
колебаний наносили противникам колющие удары по конечностям, на что
те пока не решались. Спустя небольшое время в рядах нападающих было
уже трое легкораненых, и атака захлебнулась: дунаданы действовали
вяло и всё чаще оглядывались на своего лейтенанта – скомандуйте же
хоть что-нибудь внятное, черт побери! Рубить их или как?.. Люди из
тайной стражи предусмотрительно заняли позиции в задних рядах,
предоставив всю инициативу (и ответственность) сэру Элварду,
поскольку ситуация очевидным образом складывалась так, что куда ни
кинь – всюду клин.
И вот, когда Фарамир уже мысленно поздравлял себя – как удачно
они выигрывают время для Цэрлэга, – тот внезапно возник рядом с
ним, сжимая в руке ятаган, и произнес совершенно безжизненным
голосом:
– Там новенький умбарский замок, принц, – мне его не открыть.
Так что сдавайтесь, пока не поздно.
– Поздно, – отрезал Фарамир. – Можем мы как-то спасти жизнь вам,
Цэрлэг?
– Навряд ли, – качнул головою орокуэн. – Меня-то уж точно в плен
брать не станут.
– Йовин!..
– Мы предстанем перед Мандосом рука об руку, милый, – что может
быть замечательнее!
– Ну, тогда хоть повеселимся напоследок. – С этими словами
Фарамир бесшабашно двинулся на строй Белых, как раз туда, где стоял
сэр Элвард. – А ну держитесь, лейтенант! Клянусь стрелами Оромэ, мы
сейчас забрызгаем своей кровью весь камзол вашего хозяина – да так,
что ему вовеки не отмыться!