А когда зал наполнился звоном и воинственными кликами (теперь
рубка пошла так, что ясно было – вот-вот появятся первые
покойники), откуда-то сзади, от северной лестницы, донесся голос –
вроде бы и негромкий, но разом проникший в сознание всех
сражающихся: «Остановитесь все! Фарамир, прошу вас, выслушайте
меня!» Было в этом голосе нечто такое, что схватку и вправду как бы
приморозило на несколько мгновений, и Гепард (в плаще с чужого
плеча, опирающийся левой рукою на что-то вроде костыля, а правой –
на плечо сержанта Белых) достиг середины зала. Он остановился
посреди всеобщего оцепенения, и тогда вновь прозвучал его
повелительный голос: «Уходите, Фарамир! Быстрее!» Брошенный рукою
капитана небольшой блестящий предмет несильно ударил в грудь
Цэрлэга, и сержант с изумлением подобрал с пола хитрый
двухбородочный ключ от умбарского замка...
Вот тут-то оцепенение разом кончилось! Фарамир с Йовин, следуя
команде орокуэна, мгновенно сместились назад, к двери, сам он опять
шмыгнул в погреб, а сэр Элвард, до которого наконец-то дошла суть
происходящего, воскликнул: «Измена!! Они же сейчас уйдут по
подземному ходу!» Пару секунд лейтенант обдумывал ситуацию, а затем
принял окончательное решение и, указывая на принца мечом, прокричал
сакраментальное: «Убейте его!!» Тут уж всё пошло серьезней
некуда. Сразу стало ясно, что Йовин, во всяком случае, больше пары
минут никак не продержится: девушка, надо заметить, фехтовала
превосходно, как бы не лучше принца, просто трофейный дунаданский
меч был ей не по руке – тяжел. Оба уже заработали по касательному
ранению (он – в правый бок, она – в левое плечо), когда сзади
раздалось: «Путь свободен, принц! Отступайте по очереди – в проход
между бочками. Вещмешок у меня!»
Несколькими секундами спустя принц, вслед за Йовин, оказался в
погребе. Стоя на пороге, он нанес удачный встречный удар
наседавшему на него дунадану, после чего сумел разорвать дистанцию
и теперь быстро пятился в темноту, в узкую щель между поставленными
друг на дружку – в три ряда – пустыми бочками. «Быстрее, быстрее!!»
– раздался (как ему показалось – откуда-то сверху) голос Цэрлэга. В
проходе уже появились Белые – их силуэты четко выделялись на фоне
освещенного дверного проема, как вдруг спереди раздался глухой
деревянный грохот, похожий на обвал, и наступила полная тьма – от
входа не пробивался уже ни единый лучик. Фарамир замер было в
растерянности, но тут рядом с ним откуда-то возник орокуэн, схватил
за руку и потащил во тьму; плечи принца задевали за стенки прохода,
сзади раздавались вопли и ругательства дунаданов, а спереди, из
темноты, их тревожно окликала Йовин. «Что это там случилось,
Цэрлэг?» «Ничего особенного: просто я раскачал бочки верхнего ряда,
обрушил их вниз и завалил проход. У нас теперь не меньше минуты
форы».