– Не хотел бы показаться неблагодарным, но право слово, вы могли
бы найти лучшее употребление для своего чудесного снадобья. Что
толку вытаскивать с того света тех, кому так и так туда прямая
дорога?
– Ну, человек должен время от времени совершать глупости – иначе
он перестает быть человеком... Повернитесь-ка... так... Терпите,
инженер, сейчас полегчает... Да, так вот – о совершаемых нами
глупостях. Сами-то вы, простите за нескромность, отчего остались
подыхать на каменоломнях? Сидели бы себе сейчас в Минас-Тирите, в
королевских мастерских, и горя не знали.
– Затем и остался, – хмыкнул Кумай, – что всю жизнь следовал
принципу «не суетись под клиентом»... – и тут же осекся на
полуслове, внезапно сообразив: а откуда, собственно, этот парень
может знать о его специальности, если он никому о ней не
рассказывал и старательно скрыл ее во время «переписи»?..
– Достойная позиция, – без тени улыбки кивнул Пират. – А самое
интересное, что в данном случае она же и прагматически правильная;
понимаете – единственно правильная... Ведь все, кто тогда
подсуетился, уже мертвы, а вы – при минимальном везении –
вскорости окажетесь на свободе.
– Мертвы? Откуда вы это взяли?
– Оттуда, что я их сам закапывал. Я, изволите ли видеть,
подвизаюсь в здешней похоронной команде.
Кумай некоторое время молчал, переваривая услышанное. Самое
ужасное, что самой первой мыслью его было – «И поделом!». А затем:
«Бог ты мой, в кого же я тут превратился...» Так что до него не
сразу дошел смысл слов Пирата:
– Одним словом, вы сделали верный выбор, механик Кумай.
Родина, как видите, не забыла вас и предприняла специальную
операцию по вашему спасению. Я – один из участников этой
операции...
– Как?.. – Он был окончательно сбит с толку. – Какая Родина?
– А у вас что, их несколько?
– Вы сошли с ума! Неужто кто-то и вправду готов уложить кучу
народу ради того, чтобы вытащить отсюда меня?
– Мы выполняем приказ, – сухо отвечал Пират, – и не нам судить,
что важнее для Мордора: годами создаваемая агентурная сеть или
некий инженер второго ранга.
– Простите... Кстати, я как-то до сих пор не поинтересовался
вашим именем...
– И правильно сделали – вам оно совершенно ни к чему. Побег
начнется буквально через несколько минут, и при любом его исходе мы
с вами больше никогда не встретимся.