Дж. Ле Карре
Глава 36
Умбар, Рыбный рынок.
2 июня 3019 года
Креветки были великолепны. Они расположились на оловянном блюде
будто изготовившиеся к бою триремы на тусклой рассветной глади
Барангарской бухты: колючие рострумы в путанице усиков-снастей
грозно устремлены на врага, лапки-весла подобраны вдоль корпуса –
как и положено перед абордажем. Полдюжины на порцию – да больше,
пожалуй что, и не осилить: одно слово – «королевские», едва
умещаются на ладони; к тому же острый сок, сообщающий неповторимое
очарование чуть сладковатому розовому мясу, вовсю уже разъедал
отвыкшие от этого лакомства губы и кончики пальцев. Тангорн
покосился на дожидающийся своей очереди поднос с крупными печенными
на угольях устрицами: обомшелые конические каменюки от жара чуть
треснули по шву, застенчиво демонстрируя свое смуглое содержимое, и
было в этом нечто очаровательно-непристойное. Нет, всё-таки нигде в
мире не умеют готовить морскую снедь так, как в маленьких харчевнях
вокруг Рыбного рынка – куда там фешенебельным ресторациям с
набережной Трех звезд! Жаль, нельзя испросить трепангов: не
сезон... Он вздохнул и вновь принялся за истекающую горячим пряным
соком креветку, рассеянно прислушиваясь к болтовне своего
сотрапезника.
– ...И согласитесь, барон: ваши страны – это крохотный, но
возомнивший о себе невесть что полуостров на крайнем северо-закате
ойкумены. А населяют его форменные параноики, вбившие себе в
голову, будто весь остальной мир спит и видит, как бы их завоевать
и поработить. Да кому, скажите на милость, нужны ваши чахлые
осинники, сплошь заросшие мухоморами, не тающие по полгода снега и
та бурая пенистая кислятина, что вы пьете взамен нормального
вина?!
Не то чтобы разглагольствования этого хлыща сколь-нибудь всерьез
задевали патриотические чувства Тангорна (тем более что почти всё
из сказанного было чистой правдой); просто в устах
высокопоставленного сотрудника министерства иностранных дел
Умбарской республики подобного рода сентенции звучали весьма
странно – особенно если учесть, что встретились-то они именно по
его инициативе... Барон не особо удивился, когда нынешним утром
хозяин облюбованной им гостиницы «Счастливый якорь» с должным
подобострастием вручил своему постояльцу конверт, сплошь
облепленный правительственными печатями. Ну что же, прошло уже три
дня, как он объявился в Умбаре, где наверняка оставил по себе – как
бы это помягче сказать? – неоднозначную, но зато наверняка яркую
память; вполне естественно, что статс-секретарь Гагано (по устной
просьбе шефа Северного направления МИД Алькабира) запросил
итилиенского гостя о конфиденциальной встрече. А в итоге Тангорн
вот уже четверть часа как «принимает к сведению» хамские наезды
этого болвана... «Стоп! – сказал он себе, – а такой ли уж он
болван, каким старается выглядеть? Ну-ка, прощупаем его на
прочность... что-нибудь эдакое, невинное».