Фарамир в специальном докладе довел эти соображения до
Королевского совета Гондора – очередная его попытка доказать с
фактами в руках, что пресловутая «мордорская военная опасность» не
более чем миф. Совет, по обыкновению, выслушал доклад со вниманием,
ничегошеньки не понял, а в качестве резолюции адресовал принцу
давно уже привычный набор попреков и назиданий; они вкратце
сводились к тому, что, во-первых, «джентльмены чужих писем не
читают», а во-вторых – «ваши шпионы вконец обленились и совершенно
не ловят мышек». Засим меморандум Грагера был отправлен в архив,
где и пылился (вместе со всеми прочими докладами Фарамировой
разведслужбы) до тех пор, пока не попался на глаза посетившему
Минас-Тирит Гэндальфу...
Когда началась война – в точности по расписанному ими сценарию,
– Тангорн с ужасом понял, что это его рук дело.
– ... «Мир есть Текст», парень, – всё в точном соответствии с
твоими художественными вкусами. Ты-то чем недоволен? – деревянно
ухмыльнулся Грагер, нетвердою рукой разводя по стаканам очередную
порцию не то текилы, не то еще какого-то самогонного пойла.
– Но ведь мы же с тобой писали другой Текст, совершенно
другой!
– Что значит – другой? Текст, эстет ты мой ненаглядный,
существует лишь во взаимодействии с Читателем. Каждый человек пишет
свою собственную историю принцессы Элендейл, а уж чего там хотел
сказать сам Альруфин – не имеет ровно никакого значения. Выходит,
мы с тобою сочинили настоящий художественный текст – раз читатели,
– туг резидент покрутил пальцем где-то в районе уха, так что не
понять было, кого он имеет в виду – Королевский ли совет, или некие
истинно высшие Силы, – сумели прочесть его таким вот
непредсказуемым образом...
– Мы их предали... Нас с тобой разыграли втемную, как младенцев,
но это не оправдание – мы их предали... – вновь повторил Тангорн,
оцепенело вглядываясь в мутноватую ядовито-опалесцирующую глубину
стакана.
– Это точно – не оправдание... Ну что, поехали?
Он не мог уже сообразить, который день длится их запой – благо
ни на какой службе они себя более не числили. Начали сразу, едва
лишь прослышавший о войне глава торгового дома «Альгоран»
примчался, загоняя коней, в Умбар и узнал от него подробности.
Странно, но, будучи порознь, они еще кое-как держались, а тут
глянули друг другу в глаза и поняли – разом и окончательно: конец
всему, что было им дорого, и погубили это дорогое они своими
собственными руками. Два благонамеренных идиота... И был кошмарный
тошнотно-перегарный рассвет, когда он очнулся от кувшина ледяной
воды, бесцеремонно вылитого на него Грагером. Грагер был
точь-в-точь прежний – стремительный и уверенный, а его налитые
кровью белки и многодневная щетина казались деталями не слишком
удачного камуфляжа. «Подъем! – сухо сообщил он. – Мы снова в деле.
Нас вызывают в Минас-Тирит – лично доложить Королевскому совету о
перспективах сепаратного мира с Мордором. Естественно, срочно и
совершенно секретно... Черт меня дери, может быть, кое-что еще
можно исправить! Его Величество Денетор – достаточно прагматичный
правитель, и ему, видать, эта война тоже нужна как щуке
зонтик».