Глава 6
На юге тем временем шла «странная война». Хотя Осгилиатская
переправа трижды за эти два года переходила из рук в руки, ни одна
из сторон не сделала никаких попыток развить успех и перенести
боевые действия на другой берег Андуина. Да и сами эти боевые
действия являли собою череду «благородных» поединков – не то
рыцарский турнир, не то гладиаторское сражение: лучшие бойцы были
поименно известны по обе стороны фронта, и ставки на них делались
вне зависимости от патриотических чувств бьющихся об заклад;
офицеры соревновались в учтивости и, перед тем как проткнуть
противника мечом, не забывали поздравить того с тезоименитством его
монарха или иным престольным праздником. Диссонанс в эту
возвышенную симфонию куртуазного человекоубийства вносили лишь
отряды дунаданских «следопытов», слетевшихся сюда как осы на
варенье; эти занимались в основном «диверсиями на коммуникациях
противника», а попросту говоря – грабежом караванов. Мордорцы
считали эту публику не вражескими воинами, а просто разбойниками, с
коими в военное время разговор короткий, так что немалое число их
повисло на раскидистых дубах вдоль Итилиенского тракта; северяне
при случае платили мордорцам той же монетой. Легко догадаться, что
в глазах попавших на фронт работяг вроде Цэрлэга вся эта «война»
выглядела полным дурдомом.
Фангорнское сражение круто изменило ситуацию. Армии Мордора и
Изенгарда и без того-то почти втрое уступали в численности
объединенным силам Гондорско-Роханской коалиции. После гибели
экспедиционного корпуса возможности оборонительной стратегии
оказались для Мордора полностью исчерпанными: удержать Итилиен
имеющимися у него силами было теперь невозможно. Их, конечно, с
лихвой хватило бы на оборону крепостей, запирающих проходы в Хмурых
и Пепельных горах, однако что в том проку? Гондорцам и рохирримам
не было бы никакой нужды штурмовать их – достаточно просто
поддерживать блокаду и ждать, пока Мордор капитулирует – или умрет
от голода. Трезво просчитав комбинацию, в Барад-Дуре поняли, что
есть один-единственный шанс разорвать этот удушающий захват.
До тех пор, пока в тылу у рохирримов остается не взятый
Изенгард, те наверняка не решатся перебросить войска на юго-восход,
за Анориен. Хотя армия Изенгарда невелика, взять его очень
непросто, ибо отсталый Рохан не располагает серьезной осадной
техникой. Следовательно, в распоряжении Мордора имеется запас
времени – минимум полгода. За этот срок необходимо под прикрытием
вялотекущей войны в Итилиене собрать в кулак все силы, какими
только располагает держава: провести всеобщую мобилизацию,
прикупить наемников, получить войска от союзников – вастаков и
особенно харадримов. Затем следует внезапно обрушить всю эту мощь
на временно лишенный роханской помощи Гондор и сокрушить его армию
в режиме блицкрига – после чего выйти из войны по известной схеме
«мир в обмен на земли» (сохранив за собой итилиенский Перекресток).
Риск огромен, но выбирать-то не из чего!