Альгали молчал, пытаясь разобраться в ситуации. Всё это
отчетливо смахивало на скверный спектакль, где отважный избавитель
(«весь в белом») является из каминной трубы аккурат в тот самый
миг, когда принцесса уже угодила в волосатые лапы главаря
разбойников, но лишиться невинности странным образом еще не
успела... Точнее – смахивало бы, кабы не ряд обстоятельств: меч,
которым маштанг разрезал к тому времени стягивающие его ремни, был
самым настоящим, удар, нанесенный этим мечом в грудь шута, был –
судя по звуку – тоже настоящим, а кровь, капли которой Альгали отер
со своей правой щеки, была действительно кровью, а не клюквенным
соком... В общем, похоже, он и в самом деле ненароком угодил в
чью-то чужую разборку: ну что ж – хуже, чем было, не будет.
– Кстати, меня зовут барон Тангорн. А как ваше имя, прелестное
дитя?
– Альгали, младший секретарь МИД, к вашим услугам.
– Очень приятно. Так вот, давайте разберем ситуацию. Мое
появление в этом особняке смотрится как несомненный «рояль в
кустах» – такие совпадения могут случаться только в книжках, так
что я кажусь вам персонажем до крайности подозрительным...
– О, отчего же – я чрезвычайно признателен вам, барон, – с
преувеличенной церемонностью поклонился Альгали. – Если бы не ваше
благородное вмешательство, меня наверняка ждал бы довольно скверный
конец. Эти люди, верите ли, вбили себе в голову, будто я состою в
какой-то эльфийской организации...
– А теперь давайте поглядим на всё это с моей точки зрения. Я –
уж извините – буду исходить из того, что мои гондорские коллеги не
ошиблись... И попрошу меня не перебивать! – Туг в голосе маштанга
отчетливо звякнул командный металл. – Итак, я прибыл в Умбар из
Итилиена со специальной миссией: установить контакт с эльфами и
довести до их сведения некую жизненно важную информацию – понятное
дело, не задаром. К сожалению, о моей миссии стало известно
Арагорну, который желает воспрепятствовать передаче этих сведений –
для него это тоже вопрос жизни и смерти. Его тайная стража начала
за мною охоту. Третьего числа они пытались взять меня в таверне
«Морской конек», и с той поры мы с ними играем в кошки-мышки по
всему городу: правда, по ходу игры мышка вдруг обернулась
скорпионом – им эти развлечения обошлись в семь покойников... да
считая этого, – он небрежно кивнул в направлении шута, – уже
восемь... Так вот, нынче вечером я наконец-то нащупал одну из их
конспиративных квартир, Фонарная, 4; натурально, наношу им визит. И
что же является моим очам? Люди из тайной стражи самозабвенно,
начисто забыв о внешней охране особняка, допрашивают человека якобы
из эльфийской сети – той самой сети, выход на которую я безуспешно
ищу вот уже две недели... Так как там насчет «роялей в кустах»? И
которое из двух наших «совпадений» смотрится более
подозрительным?