Если кто-то следил за Альгали, он наверняка помянул бы на этом
месте нечистую силу: только что вот был человек – и нету... В
принципе можно допустить, например, прыжок в проходящую под мостом
гондолу, однако висячий мост Исполненных желаний имеет пролет в
тридцать футов высотой; вряд ли МИДовский клерк способен на такого
рода цирковые эскапады, да и синхронизация действий тут должна быть
просто запредельная – а откуда ей взяться?.. Впрочем, все прочие
варианты объяснения были ничуть не менее фантастичны; можно,
конечно, многозначительно произнести: «Эльфийская магия!» – однако
навряд ли эти слова что-нибудь объясняют: короче говоря, каким
именно образом Альгали добрался до неприметного рыбацкого домика на
берегу Барангарской бухты, осталось загадкой.
По прошествии пары часов он стоял посреди хижины, совершенно
раздетый, раскинув руки и закрыв глаза. Тоненькая черноволосая
девушка, чем-то похожая на печальную птичку вивино,
медленно, почти не касаясь, вела раскрытые ладони вдоль спины
Альгали. Обследовав таким образом всё его тело, девушка
отрицательно покачала головой: «Все чисто, никакой магической
пыли».
– Спасибо тебе, маленькая! – У человека, что сидел в углу на
рассохшемся бочонке, было жесткое, спокойное лицо капитана,
стоящего на сотрясаемом штормом мостике. – Устала?
– Не так чтобы очень. – Она пыталась улыбнуться, но улыбка вышла
совсем уж бледной.
– Отдохни с часок...
– Я не устала, правда!
– Отдыхай. Это приказ. Потом еще раз проверишь его одежду –
каждую нитку: я всё же опасаюсь, что ему всадили «маячок»... Ну а
ты что скажешь? – обернулся он к парню в карнавальном костюме
летучей мыши.
– Контрнаблюдение слежки не выявило – по крайней мере от
«Падучей звезды» до моста. Я прошел следом за ним (так и так надо
было отвязать веревочную лестницу, по которой он спускался в
гондолу) – всё чисто.
– Были проблемы?
– Никаких. Как только пришел сигнал тревоги – коктейль
«Незабудка» плюс рассыпающийся монетный столбик, – мы подняли
группу прикрытия. Бармен за вторым коктейлем передал ему, на
котором по счету столбике мостового ограждения искать лестницу, и
всё прошло без сучка без задоринки.
– Ладно. Пока все свободны. А вы, Альгали, накиньте на себя
что-нибудь, присаживайтесь и начинайте свое повествование. Слушаю
вас внимательно.