Трудно сказать, чем именно эта банальная портовая история
привлекла внимание вице-директора ДСД, скорее всего какое-то
смутное предчувствие... Дядюшка Сарракеш, насколько он помнил,
связан с заморро Хромого Виттано и специализируется на запрещенных
законом поставках в Харад стального оружия в обмен на орехи кола,
ввоз которых, в свой черед, составляет государственную монополию
Республики. Кола – штука весьма дорогая, и объем возвратного
контрабандного груза обыкновенно невелик (не более десятка зерновых
мешков), выкинуть его за борт, чуть только завоняло паленым, – дело
двух-трех минут, так что пустота трюма «Летучей рыбки» ничуть не
удивила вице-директора. Странно другое: специально обученная
полицейская собака действительно не учуяла на судне свежего запаха
колы; это заставило его со всем вниманием отнестись к версии
пограничников, что на самом деле единственным «грузом» фелюги был
неведомый пассажир. В обычное время всё это было бы сущей ерундой –
но только не сейчас, когда Департамент со всей тщательностью
перекрывал возможные каналы связи Приморской, 12, и разыскивал
гондорских агентов-нелегалов из команды Мангуста. Джакузи счел, что
в этот критический для страны момент шутки неуместны, и приказал
подвергнуть захваченных контрабандистов активному допросу; спустя
пару часов один из «племянников» Сарракеша сломался и описал их
ушедшего вплавь пассажира, в коем Джакузи без труда узнал барона
Тангорна.
Узнал – и выругался, кратко, но смачно, «малым морским загибом»,
поскольку понял: в обозримые сроки достать барона не представляется
возможным. Сарракеш родом с Полуострова, и Тангорна он, вне всякого
сомнения, направил в один из тамошних горных поселков, к своей
родне. Даже если точно узнать, где укрылся барон (а это весьма
проблематично), – что в том проку? Горцы всё равно никогда в жизни
не выдадут беглеца полиции. Закон гостеприимства для жителей
Полуострова свят и нерушим, торг с ними на этот предмет бесполезен;
ну а чтобы добыть Тангорна силой, парою жандармов не обойдешься –
тут понадобится серьезная войсковая операция, которую, естественно,
никто не санкционирует... Отправить в горы убийц-ниньокве? Как
крайний вариант, конечно, годится, но... Ладно: рискнем подождать,
пока барон попытается вернуться на Острова – зачем-то ведь ему
приспичило прошлой ночью, невзирая на очевидную опасность, лезть на
«Летучей рыбке» прямо в Хармианскую бухту: связь с контрабандистами
Виттано он временно потерял, так что водный путь в город для него
закрыт, а уж блокировать Длинную дамбу проще пареной репы.