– Нет уж, – отрезала она, – я с тобой! В том караване два
свободных бактриана – ну чем не перст судьбы? А дела... С ними всё
равно придется разбираться моему юристу, тут работы не на одну
неделю. Наверное, лучше будет всё обратить в золото – ценные бумаги
у вас там, на Севере, кажется, не в ходу?
– Там про такое никто и не слыхивал, – кивнул он, с улыбкой
наблюдая за одевающейся Элвис. – Ну и парочку мы с тобою являем,
подруга, – просто классика: промотавшийся в дым аристократишка, всё
достояние которого – меч да траченный молью титул, женится на
деньгах преуспевающей вдовушки из мещанского сословия...
– ...Каковая вдовушка начинала некогда свою карьеру торгуя
направо и налево собственным телом, – в тон ему продолжила Элвис. –
С какой стороны ни глянь – совершеннейший мезальянс... Не история,
а золотая жила для кумушек из обоих сословий.
– Это точно... – Ему, похоже, пришла в голову внезапная мысль, и
сейчас он что-то прикидывал про себя. – Послушай, я вдруг
подумал... До полудня бездна времени. А что, если мы поженимся
прямо сейчас? По ритуалу любой из умбарских религий – на твой
выбор.
– Да, милый, конечно... А по какому ритуалу – мне тоже всё
равно... Давай по аританскому, благо их храм в двух шагах
отсюда.
– Да что с тобой, Эли? Ты вовсе не рада?
– Нет-нет, что ты!.. Просто вдруг накатило предчувствие, очень
скверное... как раз когда ты заговорил о женитьбе.
– Чепуха, – твердо отвечал он. – Одеваемся, и вперед; аритане –
так аритане. Кстати... твой камень, если я не путаю, сапфир?
– Да, а что такое?
– Пока ты прихорашиваешься, я как раз успею прогуляться через
улицу до лавки достопочтенного Чакти-Вари – на предмет свадебного
подарка. Время, конечно, неурочное, но за такие деньги, – он
подкинул на ладони мешочек с остатками Шарья-Раниного золота, –
старикан выпорхнет из постели как вспугнутый фазан...
И тут он осекся, увидав лицо Элвис: та стремительно бледнела, а
глаза ее из васильковых сделались черными – один зрачок.
– Нет!!! Тан, милый, не ходи, умоляю тебя!!
– Да что с тобой, маленькая? Это... это опять твои предчувствия?
– Она быстро закивала в ответ, не в силах вымолвить ни слова. –
Пойми, мне ничто не угрожает – я вышел из игры и просто никому
больше не нужен...
– Хорошо, – она уже овладела собою, – пойдем. Но только вместе,
ладно? Я буду готова через пять минут. Ты обещаешь, что не станешь
выходить из дому без меня?