– Странный след, – поддержал его Ранкорн. – У людей из вашей
Северной армии сапоги должны быть здорово стоптанные, а эти – будто
только что с вещевого склада. Вон, гляди, как краешек ранта
пропечатался.
– А из чего, собственно, следует, что это мордорцы?
– Ну, – переглянулись – с некоторой даже с обидой – следопыты, –
высота каблука... форма носка...
– Я не о том. Вот мы с Цэрлэгом обуты в ичиги – и что ж с
того?
Наступило краткое молчание.
– Черт... Тоже верно... Но смысл?..
Смысла в том действительно не было никакого... И решение,
внезапно принятое Халаддином, было абсолютно иррациональным –
прыжок во мрак. Собственно говоря, это было даже не его решение;
просто какая-то сторонняя сила негромко приказала: «Вперед,
парень!» – и уж тут надо либо повиноваться не раздумывая, либо
вовсе не играть в эти игры.
– Значит, так... До Дол-Гулдура, как я понимаю, осталось всего
ничего, дюжина миль. Сейчас подходим к дороге; дальше вы остаетесь,
а я иду в крепость. Один. Если через три дня не вернусь – значит,
всё: поворачивайте оглобли, меня нет в живых. К крепости не
приближаться ни при каких обстоятельствах. Ни при каких –
ясно?
– Да вы что, сударь, спятили? – вскинулся орокуэн.
– Сержант Цэрлэг, – он и не подозревал за собою способности к
таким обертонам, – вам ясен приказ?
– Так точно... – тот замялся, но лишь на секунду. – Так точно,
господин военлекарь второго ранга!
– Вот и славно. А мне надо выспаться и хорошенько продумать, что
говорить этим самым ребятам в ненадеванных сапогах – если крепость
в их руках. Кто я таков, где провел эти месяцы, как добирался сюда
и всё такое... Откуда, кстати, у меня на ногах ичиги – тут мелочей
не бывает.
Глава 57
Кумай переложил рули, и планер недвижимо замер в вышине,
привычно и уверенно опершись раскинутыми крыльями на пустоту.
Дол-Гулдур отсюда открывался как на ладони – со всеми его
декоративными бастионами и равелинами, центральным донжоном,
занятым теперь под мастерские, и ниточкой подъездной дороги,
петляющей меж вересковых холмов. Он еще раз окинул взором
окрестности и довольно ухмыльнулся: спрятать их «Оружейный
монастырь» здесь, у черта на куличках, под самым носом у лориенских
эльфов, – затея, великолепная в своем нахальстве. Правда, многие из
коллег, собранных под крышею чародейной цитадели, ощущали себя не в
своей тарелке (у одних беспрерывные ночные кошмары, а у иных – и
открывшиеся вдруг малопонятные хвори), но тролли – народ
толстокожий и флегматичный, не верящий ни в сон, ни в чох, так что
инженер чувствовал себя здесь превосходно и погрузился в работу
так, что даже маковка наружу не торчала.