– Было и такое, но всё это тоже осталось в той, предыдущей
жизни.
– А уходя из этой самой «предыдущей жизни», вы просто
расстаетесь со своею обветшалой плотью, обретая взамен
неограниченные возможности и бессмертие...
– Нет. Мы долгоживущи, но смертны: нас действительно всегда
девятеро – такова традиция, – но состав девятки обновляется. Что же
до «неограниченных возможностей»... Это ведь на самом деле
немыслимой тяжести бремя. Мы – магический щит, век за веком
прикрывающий тот оазис Разума, в котором так уютно устроилась ваша
легкомысленная цивилизация. А она ведь абсолютно чужда тому Миру, в
коем нас с вами угораздило родиться, и Средиземье борется против
этого инородного тела, обрушивая на него всю мощь своей магии.
Когда нам удается принять удар на себя – мы развоплощаемся, и это
просто очень больно. А вот если мы допускаем ошибку и удар всё же
достигает вашего мирка... Тому, что мы испытываем тогда, нет
названия в человеческом языке; вся боль Мира, весь страх Мира, всё
отчаяние Мира – вот плата за нашу работу. Если бы вы только знали,
как может болеть пустота... – Угли под капюшоном как будто
подернулись пеплом. – Одним словом, вряд ли стоит завидовать нашим
возможностям.
– Простите, – пробормотал Халаддин. – У нас ведь никто и не
подозревает... болтают про вас невесть что... Я-то сам думал, что
вы – фантомы, которым нет дела до реального мира...
– Очень даже есть. Я, к примеру, хорошо знаком с вашими
работами...
– Нет, вы это серьезно?!
– Вполне. Мои вам поздравления: то, что вы сделали в позапрошлом
году по части исследования нервных волокон, откроет новую эпоху в
физиологии. Не уверен, что вы попадете в школьный учебник, но в
университетский курс – с гарантией... Если только, в свете
последних событий, в этом Мире вообще будут существовать школьные
учебники и университеты.
– Да-а? – протянул Халаддин в некотором сомнении. Что и
говорить, слышать такую оценку из уст Шарья-Раны (если это и
вправду Шарья-Рана) было приятно – не то слово, однако великий
математик, похоже, слабовато разбирается в чужой для него области.
– Боюсь, что вы путаете. Я и впрямь кое-чего достиг по части
механизмов действия ядов и противоядий, но та работа по нервным
волокнам – это же было просто минутное увлечение... пара остроумных
экспериментов, гипотеза, которую еще проверять и проверять...