Весь следующий день Халаддин просидел в лагере у ручья; он
заметил, как товарищи ненавязчиво отстраняют его от всяческих
хозяйственных дел («Твоя задача сейчас – думать»), и с крайним
неудовольствием понял, что «работать на заказ» у него не выходит –
хоть тресни. Сержант кое-что порассказал ему о Лориене (орокуэну
как-то раз довелось участвовать в рейде по окрестностям
Зачарованного леса): о тропинках, аккуратно обсаженных столбиками с
надетыми на них черепами незваных визитеров; о смертоносных
ловушках и летучих отрядах лучников, осыпающих тебя тучей
отравленных стрел и тут же бесследно растворяющихся в непроходимой
чаще; о ручьях, чья вода вызывает у человека неодолимый сон, и о
золотисто-зеленых птицах, которые собираются стайкой вокруг любого
появившегося в лесу существа и начисто демаскируют его своим дивным
пением. Сопоставив всё это с тем, что поведал ему о нравах и
обычаях лесных эльфов Шарья-Рана, он понял: эльфийский социум
абсолютно закрыт для чужаков, а попытка проникнуть в Зачарованный
лес без местного проводника окончится на первой же миле.
Некоторое время он обдумывал вариант с использованием планера,
который, как он помнил, оставил в Дол-Гулдуре Шарья-Рана (именно
отсюда мордорцы совершали раньше эпизодические облеты Лориена). Ну,
долетит он (пускай не он сам, а некто, смыслящий в пилотировании)
по воздуху до эльфийской столицы и сумеет приземлиться там на
какую-нибудь полянку; ну, украдет или захватит с боем Зеркало
(допустим на минутку и такое); а дальше что? Как его оттуда
вытащить? Планерной катапульты там нет (откуда ей взяться), да и
кто приводил бы ее в действие? К тому же нет на свете такого
планера, чтобы поднял груз в десять центнеров. Да, с этого конца
тоже ничего не выходит... Попробовать захватить в плен кого-нибудь
из эльфийских командиров и заставить его провести их отряд через
ловушки Зачарованного леса? Тот наверняка наведет их прямиком на
засаду: если то, что он узнал об обитателях Лориена, правда, эльф
наверняка предпочтет смерть предательству...
Не обошел он вниманием и записи, найденные ими среди вещей
Элоара. То были по большей части хозяйственные путевые заметки;
единственным же содержательным текстом оказалось неотправленное
письмо, начинающееся словами «Милая матушка!» и адресованное «Леди
Эорнис,