Никто не знал, что, глядя вперед по курсу своего корабля на дымы
уходящих пароходов, командир эскадры эсминцев думал о своей любви.
Все знали его, как нелюдимого и угрюмого «морского волка», который
никогда не улыбался. Но, и у Малевского имелась личная жизнь. Его
любимая женщина была сейчас там, на переднем крае. Марину недавно
перевели из Ленинграда. И последний месяц она служила военным
врачом на базе в Либаве. Как она там? Жива ли?
А Александр Лебедев в это же самое время, стоя на юте возле
лееров и глядя на отдаляющийся за кормой Кронштадт и остальные
эсминцы, идущие в кильватерной колонне за «Яковом Свердловым»,
думал о Наташе. Как она там? Поладит ли с Ниной Добрыниной? Одно
дело встречаться иногда. И совсем другое — поселиться под одной
крышей бок о бок с родней. С его родней, а не ее. Кто Наташа для
них? Дальняя родственница? Как сложатся их отношения? О себе, о
том, что мог он погибнуть уже в этом самом походе, Александр
почему-то совсем не думал. Он находился на родном корабле, и сам
этот факт уже придавал силы пережить предстоящую битву.
Тем временем, с самого раннего утра 22-го июня в окрестностях
передовой военно-морской базы Краснознаменного Балтийского флота в
Латвийской Лиепае, она же Либава, происходило тяжелое сражение. С
каждым часом немцы теснили защитников. Советские части отступали
все дальше от государственной границы, все ближе и ближе к городу и
порту. База флота представляла собой огороженную волноломом
портовую акваторию с многочисленными складами и с судоремонтным
заводом. Сам городок располагался вокруг порта, раскинувшись между
озерами Лиепаяс и Тосмарес и берегом Балтийского моря.
Передовую базу флота защищали фортификационные сооружения,
строительство которых началось еще в конце девятнадцатого века. В
Империалистическую войну, чтобы не сдать врагу форты, их взорвали,
но с 1940-го года, когда Латвия стала советской республикой,
строительство оборонительных линий и береговых батарей началось
заново. К июню 41-го были полностью оборудованы батареи 130 мм
орудий, а также военный аэродром, на котором размещалась 43-я
отдельная авиационная эскадрилья ВВС Балтийского флота. На
вооружении у нее находились четыре десятка летающих лодок МБР-2. А
еще неподалеку находился 148-й истребительный авиационный полк ВВС
Прибалтийского Особого военного округа, который, к началу войны
имел на вооружении пятьдесят пять устаревших, но исправных бипланов
«Чайка» И-153 и пятнадцать «ишачков» И-16. Перед самой войной полк
был усилен эскадрильей «ишачков». Кроме самолетов, небо над базой
защищали два дивизиона зенитной артиллерии, составляющие шесть
батарей зенитных орудий. Одним зенитно-артиллерийским дивизионом
командовал майор Русских, а вторым — старший лейтенант Сорока.
Совместными усилиями они и отбили первый авианалет люфтваффе,
состоявшийся в 3:55 утра. Но, огонь зениток, а также советские
истребители, вылетевшие на перехват немецких Ju-88, не позволили
прицельно сбросить бомбы. В первом же воздушном бою три немецких
самолета удалось сбить. Защитники, при этом, потеряли восемь
«Чаек». Бомбы, сброшенные не прицельно, не причинили особого вреда,
они не попали ни на склады военно-морской базы, ни на стоянки
кораблей, ни на аэродром. Не пострадал и военно-морской госпиталь.
Первый налет на базу удалось отбить.