Вот это и был шанс! Единственный шанс спастись! Да, потом
ещё можно десять раз с голоду умереть, но вот именно сейчас, в этот
самый момент – был шанс сохранить свою драгоценную шкурку, которой,
я к слову, всё-таки дорожил. Большая сколопендра повернулась к
обрыву хвостом и теперь отбивалась от наседавшего на неё Гронги, а
мелкие преследовали толпу, которая пыталась убежать на север и на
восток. И если сейчас проскочить вдоль обрыва…
- Я с тобой! – сказала девочка, уловив перемену в моём
настроении.
Вот только этого не хватало…
- Ты по канату лазать умеешь? – спросил я. – Придётся
забираться наверх!
- Нет… Но я с тобой! – упрямо повторила моя случайная
спутница.
Времени с ней спорить не было. Вот совсем! И я рванул в
дыру, надеясь разобраться с этим вопросом потом, когда добежим.
Одинокая мелкая тварь не успела заметить мой рывок – от резкого
удара она свернулась, как гусеница, и покатилась прочь. А Гронги
всё теснил противника! Хвост гигантской сколопендры бился о землю в
опасной близости от обрыва скалы.
Я схватил девочку за руку и припустил что было силы.
Сколопендра снова попятилась от Гронги с его посохом – и проскочить
нам удалось лишь чудом, пригнувшись в последний момент. Прямо за
нашими спинами огромный хвост твари опять обрушился на землю. Но мы
смогли. Ещё несколько секунд бега – и мы уже были рядом с
канатом.
Я подёргал его, а потом повис на нём всем телом – но нет,
канат надёжно держал вес. Да и незаметно было, чтобы наверху что-то
шаталось. Я снова посмотрел на девочку, а та внимательно взглянула
на меня.
- Я не смогу, – сказала она очень серьёзным и немного
грустным голосом.
Брось я её сейчас – и она сядет тут и начнёт реветь вместо
того, чтобы убегать и спасаться. Сразу видно, вот именно так и
сделает… А смогу ли я забраться наверх с её весом за плечами?
Толстой она не выглядит, да и с чего бы – она из приюта, а там,
небось, не самая изысканная кухня… Грузы я таскаю уже несколько
месяцев и явно стал сильнее, чем когда впервые попал сюда. Рюкзак…
Рюкзак выдержит, я сам пришивал лямки швейными принадлежностями,
одолженными у хозяйки дома. Только надо будет их немного распустить
– так, чтобы между рюкзаком и спиной поместилась
девочка.
- А ты сможешь долго держаться за меня? – спросил я,
начиная развязывать узлы, регулировавшие длину лямок.