– Да,
конечно. Прошу прощения, это случайно вышло. Я не
хотела.
И она
вернула туфли на подушечку под вешалкой с платьем для вечернего
приема. Гвен с затаенным интересом изучала незнакомку: та самая
иномирянка в короткой кофточке и нелепо узких штанах. Растрепанные
длинные волосы свободной волной укрывали узкие острые плечи. До
крайности неприличный вид, хотя лично Гвен пару раз видела
иномирянок и похуже этой, но стало как-то не по себе, что они тут
наедине, и если той что-то придет в голову, что-то недоброе, Гвен
не успеет позвать на помощь.
Поэтому
она срывающимся голосом предупредила:
– Если вы
замыслили что-то нехорошее, я буду кричать, и тогда вас отправят в
подземелье.
Вообще-то
в подземелье давно никого не бросали, уж тем более кандидаток в
будущие королевы, но Гвен показалось, что угроза должна была
прозвучать… угрожающе.
– Не надо
подземелья! – испугалась воровка. – Я готова сдаться, пусть меня
дисквалифицируют, и разойдемся по домам. Хорошо? Мы же сможем
как-то договориться? Мне и туфли не нужны, правда. Просто лошадок
жалко было.
– Лошадок?
– совсем растерялась Гвендолин. – А что с лошадками?
Девушка
тяжко вздохнула, махнула рукой и сказала:
– Долго
объяснять… Зовите стражу или кто тут у вас есть.
Гвен
неуверенно оглянулась на дверь. Если она закричит, стража и правда
появится в тот же миг – король тщательно заботился о безопасности
своей осиротевшей воспитанницы, но девушка в странном наряде
выглядела такой несчастной, что Гвен не смогла устоять.
– Давайте
присядем и выпьем чаю, – предложила она и трижды хлопнула в ладоши.
В комнаты в ту же секунду заглянула служанка, как будто все это
время стояла за углом и ждала сигнала. Платье на ней мгновенно
стало светло-голубым, в тон обитым тканью стенам гардеробной,
только ярко-рыжие волосы выделялись.
– Принеси
травяного чая в комнату для приема гостей, – распорядилась Гвен. –
Вы не против?
Иномирянка
кивнула.
Они прошли
в комнату для приемов, выходящую на балкон. Широкие стеклянные
двери пропускали солнечные лучи, и столик с тремя уютными мягкими
креслами был залит желтоватым теплым светом. Уже принесли вазочку с
печеньем и тарелочку с пирожными. Служанка быстро организовала
горячий чай, и Гвен кивнула своей гостье.
–
Присаживайтесь. Меня зовут Гвендолин. Гвендолин, герцогиня
Армельская.