Гвендолин
покачала головой.
– У меня
есть высокий титул, но только и всего. Я лишь приживалка при
королевском дворе, благодаря дружбе между папенькой и королем.
После того, как родители погибли во время большой королевской
охоты, меня взяли во дворец, чтобы я воспитывалась вместе с принцем
Дарнеллом. Так что нечему тут завидовать.
– Так я
получается… – ахнула Полина. – Прости еще раз!
– Дело
давнее, – отмахнулась Гвен. – Но скажи, почему ты не хочешь пройти
отбор и стать невестой принца? Все девицы королевства и окрестных
государств мечтают об этом. Если тебя выбрали для отбора, значит,
шанс победить есть.
Полина
загрустила, даже пирожное перестала есть.
– Не нужен
мне принц. Я его даже не знаю, даже не разглядела толком. На что он
мне сдался? Я просто хочу вернуться домой и забрать диплом из
переплетной. Ты не можешь это организовать?
– Это не в
моей власти, – ответила Гвен и посочувствовала бедняжке. Когда ее,
еще маленькую, привезли во дворец и оставили, Гвендолин тоже не
понимала, почему это происходило с ней. Отсутствие выбора… О, это
было ей очень знакомо. – Но уверена, можно что-то
придумать.
Конечно,
она сама сомневалась в том, что сказала, однако ей невыносима была
мысль, что ее новая знакомая будет страдать. Мысленно Гвен уже
назвала ее подругой, хотя точно не знала, каково это – иметь
подругу.
– Да? –
оживилась Полина. – Только что можно придумать? Я знаю только, что
если я подожгу конюшню или сделаю что-то еще настолько же глупое,
то меня снимут с конкурса. Своровать туфли не удалось, да и не могу
я больше так, мама бы не одобрила, а папа бы еще и ремня всыпал, не
посмотрел на возраст.
Так вот
причем тут были лошади, поняла Гвен. Пока Полина снова
пригорюнилась, она стала вспоминать древние правила отбора невест
для королевской семьи. Возможно ответ кроется где-то
там.
– Тебе
правда не нужен муж-принц? – спросила Гвендолин.
– Правда!
Хочешь, поклянусь?
Гвен
выдохнула и слабо улыбнулась.
– Тогда,
возможно, выход есть.
– И что
мне нужно сделать?
– Выиграть
отбор и стать невестой принца.
– Отлично,
– согласилась Полина. – А что делать с принцем? Не думаю, что он
будет рад остаться вовсе без жены. Еще прикажет меня казнить с
горячей руки.
– Нет! –
воскликнула Гвендолин, возмущенная до глубины души. – Принц Дарнелл
никогда бы так не поступил! Он умный, добрый, сострадательный,
понимающий, красивый…