– Полина
Покровская, – представилась она. – Эмм… Приятно познакомиться. А
когда меня будут арестовывать?
Какое-то
навязчивое желание быть схваченной. Гвен читала о таком в книге, но
не очень поняла смысл прочитанного. Чтобы унять волнение, сама
принялась разливать чай по фарфоровым чашечкам.
– А ты
правда герцогиня? – вдруг спросила Полина. – Я имею в виду, у тебя
папа герцог и все такое?
Рука у
Гвен дрогнула, и горячие капли пролились на скатерть и подол
платья.
– Да, –
проронила она тихо. – Получается, что герцог.
– Я что-то
не то сказала? Прости, я не подумала.
Гвен часто
захлопала ресницами, но стоило Полине только хлопнуть ее дружески
по плечу, как в носу предательски защипало, и Гвен зарыдала. Совсем
не как положено леди, а с надрывом, громко, подвывая и шумно
сморкаясь в платок.
– Ну ты
чего? – Полина погладила ее по плечу. – А тут и водички нет. Эй,
что случилось? Не надо плакать, я же сейчас тоже
заплачу…
Гвен
услышала, как та шмыгнула носом, и постаралась успокоиться, но из
носа лило, а щеки жгло от соленых слез.
–
Отпустило? – спросила Полина, запустила руку в свою сумку, достала
оттуда платок маленькую прямоугольную упаковку и протянула Гвен. –
Держи, они лучше текстильных.
– Что… что
это?
Гвен
приняла подарок, но не поняла, что с ним делать.
– Ох, я и
забыла, в какие дали меня занесло, – вздохнула Полина и вскрыла
упаковку. На свет явились сложенные плотные белые бумажки. Полина
развернула одну и сунула Гвен в руку. – Это бумажный платок. После
использования выкидываешь и все.
Бумажный
платок очень приятно пах персиками, и Гвендолин почувствовала, как
становится легче. Она улыбнулась, и на непривычно загорелом лице
Полины загорелась ответная улыбка.
– Давай по
пироженке, – предложила она Гвен. – От нервов еще не придумали
средства лучше, поверь моему опыту.
Гвендолин
пригубила чаю, не сводя слезящихся глаз с Полины. Вот странная
девица. Ведет себя не по этикету, но не кажется невоспитанной, с
герцогиней разговаривает как со своей подругой, ворует чужие туфли
и тут же извиняется.
Полина
будто поняла, о чем Гвен думает.
– Я не со
зла твои туфли хотела стащить. Понимаешь, меня никто не спросил,
хочу ли я участвовать в этом вашем отборе, просто поставили перед
фактом, а перед этим вообще нагло и беспринципно похитили. А ведь
мне надо было дипломную свою забрать. Я ради него пять лет училась,
в институт ходила. Хотя… наверное, ты меня все равно не понимаешь.
Ты же герцогиня, ни забот, ни хлопот. Аж завидно.