Указав рукой на парящее чудовище,
Коуфф заявил:
– Согласно результатам анализа всей
доступной информации, перед нами уцелевший представитель древней
расы, некогда владевшей всей Галактикой. Мы считаем, что он одинок
и невероятно стар. Этот сказочный дракон самостоятельно управляет
уникальной системой обороны Запретного Мира, перенастраивая ее по
мере необходимости.
– Простите, – отозвался один из
собеседников, – для меня так и осталось непонятным, на каком
основании вы считаете это странное создание единственным?
– Это не мои выводы, тут хорошо
постарались аналитики. Во-первых, изучение всех полученных
изображений не выявило никаких различий между ними; во-вторых, если
бы там существовала колония этих реликтов, они бы обязательно стали
размножаться, это нерушимый закон биологии, рано или поздно он
сметет все препятствия, но только не в том случае, если остался
одиночка. Что произошло с его сородичами, каким образом он уцелел,
мы пока не знаем, но сомнений, что он именно одиночка, практически
не осталось. Более того, почти очевидно следующее: достаточно
уничтожить это древнее создание или попытаться с ним по-хорошему
договориться, и все ресурсы Запретного Мира окажутся в нашем полном
распоряжении.
– Договориться?
– Почему бы и нет? Мы уже пытались
подавать сигналы самыми экзотическими способами. Тщетно, это
существо не желает выходить на контакт. Не исключено, что, с его
точки зрения, нас нельзя причислять к разумным созданиям,
заслуживающим диалога.
– Но, адмирал, уничтожить мобильную
цель, не покидающую нижних слоев атмосферы Запретного Мира, – это
еще большая фантастика, чем диалог с представителем давно
исчезнувшей расы. Ни один корабль не может подойти к планете на
расстояние уверенной атаки, да и сам выстрел вряд ли будет слишком
эффективен, вы же сами это понимаете!
– Можно телепортировать в район
появления Древнего несколько мощных зарядов, – предложил другой
собеседник. – Они выжгут там все живое на огромной площади.
Адмирал покачал головой:
– Не выйдет. Точная транспортировка
невозможна, но не в этом даже дело. Дракон показывается ненадолго,
в разгар крупной грозы, затем совершенно бесследно исчезает. Для
настройки систем Октаэдра потребуется в несколько раз больше
времени, мы просто не успеем отреагировать. Следует также не
забывать, насколько ужасающими могут быть последствия нашей
неудачной атаки, ведь мощь Древних невероятна.