Но имелось в их освоенном секторе
место, где власть могучих правителей, как явных, так и тайных,
являлась не более чем пустым звуком. Не было никакого способа
навязать обитателям Запретного Мира свою твердую волю, но обиднее
всего было не это. Проклятая планета была богата невероятными,
уникальными ресурсами, не встречающимися более нигде. Миллионы
ученых тысячелетиями бились над тайной загадочных веществ, но не
только не сумели синтезировать хоть мельчайшую частицу, за многие
годы никто так и не понял, с чем же они вообще имеют дело.
Верховный адмирал военного флота
Империи в последнее время мечтал только об одном – установить свой
порядок в Запретном Мире. Оборона государства требовала все
большего количества сил, разбухшая военная машина с каждым годом
теряла эффективность. Остановить этот процесс обычными силами
невозможно, но выход был, простой и надежный. Всего несколько
килограмм меркита позволяют создать необычный крейсер, по своим
боевым качествам превосходящий несколько стандартных кораблей
гораздо большего класса. Флот можно спокойно сократить втрое, а
боеспособность его нисколько не уменьшится, скорее даже наоборот.
Коуфф уже давно позабыл о своих примитивных планах захвата
редкоземельных месторождений Матриархии, они теперь казались
мелкими до примитивизма. Увеличивающиеся с каждым днем поставки
незаменимого меркита привели к возникновению совершенно
невероятных, грандиозных проектов. Правильно говорят, аппетит
приходит во время еды. Он даже не пожалел дорогих, уникальных
биологических препаратов, щедро подмаслив ничтожных правителей
дикой Земли, они теперь без перебоя поставляли то, что требовали их
соотечественники, запертые в ловушке Запретного Мира. Вот с этими
людьми, прочно оседлавшими устройство связи 14-3, портить отношения
не хотелось. Неизвестно, чем закончатся планы по окончательному
захвату ресурсов Запретного Мира, но в данный момент без землян не
обойтись.
Заканчивая доклад о результатах
модернизации флота, адмирал особо подчеркнул:
– Даже если поставки меркита
останутся на этом уровне, мы сможем выпускать около трехсот новых
кораблей ежемесячно, но у меня появились некоторые дополнительные
идеи по поводу увеличения поставок, надеюсь, вы уделите мне еще
немного своего внимания.
Собеседники, разумеется, не
возражали, все присутствующие хорошо знали: Коуфф не привык тратить
зря свое или чужое время. Адмирал сменил очередную картинку на
демонстрационном экране. Все увидели знакомый кадр – невероятно
древнее, легендарное существо, парящее среди грозовых молний.
Снимок был невысокого качества, его сделал разведывательный зонд, с
огромного расстояния следящий за атмосферой Запретного Мира. По
вполне понятным причинам наблюдение с меньшей дистанции совершенно
исключалось.