– Древняя магия, – прошептал Маллик Рель. – В старинных свитках есть туманные намеки на это. Значит, мальчика зовут Сормо Энат. Неужели он и впрямь – воплощение казненного колдуна?
– У ривийских племен, которые живут на Генабакисе, есть схожие верования, – сказал Дюкр. – Они считают, что новорожденный ребенок может стать вместилищем души, которая еще не успела войти во врата Клобука.
– Да, я и есть Сормо Энат, и моя грудь хранит память о железном крюке, – гнусавым голосом возвестил мальчишка. – Когда я родился, ко мне слетелось одиннадцать ворон.
Он поправил плащ.
– Сегодня я был на гадании. Там же находился и историк Дюкр. Мы вместе наблюдали видение, посланное духом необычайной силы. Лицо его не спутаешь ни с чьим. И дух возвестил смертный бой.
– Да, я видел этот ритуал, – подтвердил Дюкр. – Неподалеку отсюда остановился торговый караван.
– И в вас не заподозрили малазанца? – удивился Маллик Рель.
– Он хорошо знает язык этого племени, – сказал Сормо. – И еще он делал жесты, показывающие его ненависть к империи. Все это обмануло кочевников. Скажи, историк, ты когда-нибудь уже видел такой ритуал?
– Такой откровенный… нет, – сознался Дюкр. – Но я видел достаточно признаков нарастающей беды. Новый год принесет нам мятеж.
– Смелое предположение, – заметил Рель. Он вздохнул. Необходимость стоять явно тяготила первого советника. – Думаю, господину командующему не стоит особо доверять подобным утверждениям. В Семиградии нет недостатка в пророчествах и пророчествующих, и их число позволяет сомневаться в истинности предсказаний. С тех пор как малазанцы завоевали Семиградие, нам каждый год обещали мятежи. И что же? Все обещания оказались пустыми.
– Говорящий сейчас – бывший жрец одного древнего бога, и у него есть тайные побуждения, – заявил Сормо.
Дюкр едва не поперхнулся собственной слюной.
Круглое потное лицо Маллика Реля побледнело.
– У всех людей есть тайные побуждения, – сказал Кольтен, желая сгладить остроту слов мальчишки. – Один предостерегает меня, другой призывает к осмотрительности. Что ж, оба совета уравновешивают друг друга. Магу, который желал бы размышлять возле каменных стен, я кажусь змеей, заползшей к нему в постель. Его страх передо мной он распространяет на всех солдат Седьмой армии. – Кольтен поморщился и плюнул на пол. – Меня не заботит,