— С чего ты взяла, что меня может заинтересовать кто-то вроде тебя? — поинтересовался Джеймс, перестав кашлять.
Эрика пожала плечами и покосилась на него.
— Просто, — сказала она, — ты был такой грустный, и я подумала… Тебе точно нужно с кем-то переспать.
— Я не альфа, чтобы все мои горести выходили из тела вместе со спермой.
— Вот как. — Эрика наконец повернулась к нему и выдохнула дым — но, конечно же, не ему в лицо, а чуть в сторону — чтобы не раздражать. —Значит, тебе действительно есть о чем грустить?
Джеймс отвернулся.
— Тебе-то что?
Эрика пожала плечами и тоже уставилась на поток проезжавших мимо машин. Не так уже ей и хотелось тормошить этого «секретаря». В конце концов, если уж идти на крайние меры, можно снять кого-нибудь повеселей.
— Может, сначала в ресторан? — прозвучало у нее над плечом, и теперь уже Эрика с трудом подавила приступ кашля.
А Джеймс через мгновенье пожалел о том, что сказал. В его планах не было звать в ресторан хоть кого-нибудь: ни мальчиков, ни девочек, ни омег, ни бет, ни альф. Все, чего он хотел, это остаться один. Или все-таки нет… Джеймс не знал. Мысли о пустой каменной коробке, где все наверняка пропахло фиалками так, что чувствовал даже он, давили. И будь у него в привычке клеить девочек на автобусных остановках, он бы, пожалуй, отвез стоявшее перед ним непонятное существо в какой-нибудь отель — просто потому, что сейчас ему было абсолютно все равно, где и с кем быть.
Эрика пожала плечами — как показалось Джеймсу, несколько разочарованно. И снова уставилась мимо него. Джеймс, хоть и не имел обоняния, как у альф, будучи профессиональным переговорщиком сразу почувствовал, что теряет контакт. Почему-то его охватил страх.
— Пошли, — решился он.
Еще одна мысль проскользнула в голове — о том, что Рене, возможно, еще не ушла. Пусть увидит, что он вполне неплохо проводит время без нее.
Мысль эта появилась у Джеймса, когда они заходили во двор, и одолела с такой силой, что, остановившись под окнами своей квартиры, он ухватил Эрику за плечо, толкнул к стене и, прижав всем телом, принялся страстно — как ему казалось — целовать.
Эрика немного растерялась, но, поразмыслив, решила, что стоит ответить на поцелуй — учитывая, чем они собираются заниматься через часок.
К ее разочарованию, дело свелось к простенькой игре языков, совсем не возбудившей ее, но Эрика решила, что это ничего. Спутник был довольно красив, так что ей вполне искренне хотелось увидеть, что прячется под пиджаком. А в крайнем случае свой огонек она могла распалить и сама.