Тимофей дождался конца приемки и, сняв картуз, спросил младшего
Гордеева:
- Извините, Аким Захарович будет сегодня?
- Тебе зачем?
- Да вроде, приглашал он меня на работу.
- А-а, так ты тот крестьянин, который семилетку закончил. Отец
предупреждал о тебе, - взгляд купца стал немного мягче. - Что
умеешь делать?
- Все, - нахально заявил Тима, - а чего не знаю — освою за
неделю.
- Да ты у нас уникум, - зловеще улыбнулся Сергей Акимович. -
Такие работники нам нужны. Пойдешь в вон тот барак к старосте, я
напишу записку и тебе выделят место. Потом приходи ко мне.
Как позднее узнал Тимофей, старший Гордеев ушел в рейс с
последним пароходом и вернется не раньше декабря уже с санным
обозом из Благовещенска.
Длинный барак был разделен на две половины: большая часть
выделена для семейных, а меньшая с двухъярусными нарами — для
холостяков. Староста, худой старик с изуродованной левой рукой,
прочитал записку и начал чесать в затылке:
- Понимаешь, парень, хозяин велит тебя хорошо устроить, но
лучшие места у печи давно заняты. Ты уж не обижайся, зато я тебе
одеяло потолще дам и верхний ярус обеспечу.
После трех месяцев на сеновале, условия в бараке показались
Тимофею сносными, поэтому он не особо вслушивался в рекомендации
старосты. За длинным столом сидело несколько детей в разных позах
и, видимо, учили уроки. Эта картина напомнила ему свое недавнее
прошлое и стало грустно.
Закрепив за собой место, Тимофей поторопился к младшему
Гордееву. Зловещая ухмылка не располагала к оптимизму, однако Тима,
подобно всем молодым, торопился ко всему новому, хотя и не всегда
лучшему.
Сергей Акимович сидел в конторе немного в стороне от приказчика
и счетовода, когда туда заявился Карташов. Он снял картуз и
поклонился; Гордеев кивком головы пригласил подойти.
- Как я понимаю, паспорта у тебя нет, - негромко резюмировал
хозяин. - Ну это мы решим. Свидетельство об окончании реального
училища тоже отсутствует?
- Все бумаги и вещи потерял при переезде, - развел руками
Тима.
- Где учился, как попал сюда, помнишь?
- Очень плохо, у меня был сильный ушиб головы. Учился во
Владивостоке, а потом с дядькой своим собрались в Архангельск к
родственникам, да и не добрались. На нас напали хунхузы— дядьку-то
убили, а меня выходили добрые люди. Дальше уже сам работал в разных
местах. Все-таки мечтаю добраться до Архангельска, - вдохновенно
сочинял Тимофей, не особенно заботясь о логичности рассказа.