- Саввушка, ты погляди на его когти. Поболее твоего пальца будут
и острее ножа, что же он гладил ими того старателя? Чушь собачья!
Если не очень голоден медведь, то можно шумом отогнать, а лучше из
карабина промеж глаз.
- Да-а, - протянул Савва, - вот закончим сезон, куплю винтовку
хорошую и пойду на охоту, пока медведь в спячку не залег.
- Хо-хо! Ты живешь всю жизнь в тайге, а не охотился ни разу?
- А когда? Сызмальства отцу помогал на рубке деревьев и
лесосплаве. Не до того было, а потом, когда отца бревном убило, и
вовсе один мать с сестрой кормил. У отца был дробовик по уткам
стрелять, да давно пропал. Когда уж в Сретенске стал в цеху
работать, тоже надо сестре приданое готовить. Сейчас полегче:
сестру замуж за хорошего человека отдали, а мать с моей бабой
хозяйством занимаются и сына с дочкой гоняют, чтобы уроки учили, да
старших уважали.
Тимофей слушал рассказ и невольно сравнивал: «Надо же как у них
всех судьбы похожи. Время сейчас беспощадное к простому люду. Чего
же удивляться, что потом они мироедам сами кишки выпускали?». От
таких мыслей нахлынула безысходность и стало очень грустно.
Звуки выстрелов слышали на прииске, поэтому не особо удивились
добыче, но обрадовались: последнюю неделю вынужденно постились.
Савву немедленно отрядили готовить ужин и солить мясо, а Тимофей
ударным трудом старался загладить грех вынужденного убийства.
-20-
Всякому хочется, чтобы тяжелая работа скорее закончилась, но
когда от нее зависит твое будущее, невольно хочется ее продлить.
Конец сентября выдался теплее обычного и все артельщики работали до
полного изнеможения. На этот раз еды для людей хватало, а вот
лошадям было похуже. Каждый вечер за ужином решали: еще один день и
потом — домой. Но 2 октября подул холодный ветер и Тимофей сказал:
- «Все, собираемся».
Артельщики повздыхали и стали готовиться к походу, только Трифон
продолжал негромко возмущаться, хотя устал не меньше других. На
третий день пути начался снег и резко похолодало, но их караван уже
заходил в Усть-Курлыч.
Хозяин усадьбы Сериков внешне сильно обрадовался старателям:
- Я уж боялся, что попадете в метель и сгинете. С
возвращеньицем, стало быть! Сильно озолотились-то, мученики?
- Да мы же, дед, не старатели, а разведчики. Наше дело
застолбить прииск, а мыть золото другие придут, - уверенно соврал
Тимофей.