За столом у стены засмеялись, в
дальнем углу громогласно заявили, что такие переживания весьма
сушат горло. Лис сверкнул очередной улыбкой, повернулся к стойке, и
Аннабель поспешила сделать вид, что ее очень интересует содержимое
бокала.
Отлично. Она нашла вора, награда за
которого составляет десять тысяч долларов. Что дальше?
Бармен оглядел себя, что-то шепнул
рыжему и ненадолго исчез. Вернулся он быстро, в новой рубашке – и
улыбался так, будто ничего не произошло. Аннабель улыбнулась в
ответ и молча приподняла пустой стакан. Лис повторил заказ и,
облокотясь на стойку, подпер подбородок кулаком, неприкрыто ее
рассматривая. Анна предпочитала игнорировать подобные взгляды, а
пары резких слов часто хватало, чтобы назойливый кавалер смутился и
убрался. Но открытая и обаятельная улыбка Лиса располагала к себе,
и Анна неожиданно поняла, что его внимание ей приятно.
Если на изображении в детективном
агентстве он улыбался так же, неудивительно, что Хлоя впечатлилась.
Интересно, что же он все-таки украл? Может быть, чье-то сердце? Или
сердце чьей-то жены?
– А вы, леди, не из пугливых.
– Сама удивляюсь, – призналась Анна.
– Стоит быть готовой к неприятностям, посещая места, подобные
этому.
– Надеюсь, это маленькое
недоразумение не заставит вас покинуть наше заведение? Обычно у нас
тише.
Аннабель преувеличенно внимательно
оглядела зал, и Лис, негромко рассмеявшись, выпрямился – в дверях
появилась, очередная компания. Праздничный вечер, снег и мороз –
теплый и гостеприимный бар заполнялся быстро. Анна наблюдала, как
бармен обслуживает новых клиентов, и чувствовала себя на редкость
уютно. На нее почти никто не обращал внимания – она оказалась не
единственной женщиной, хотя другие посетительницы приходили в
компании подруг и мужей.
На миг Анна попыталась представить
покойного графа Грея в «Механизме» и едва не расхохоталась.
Солидный ученый, профессор исторических наук наверняка пришел бы в
ужас, если б знал, как проводит свободное время его вдова. Он-то
брал в жены благовоспитанную юную леди из хорошей семьи… Впрочем, в
устройстве их брака скорее сыграло роль богатое приданое.
Анна снова вспомнила Хлою и подавила
вздох. Каким бы занудой не был мистер Олдридж, супругу он любил и
всячески баловал, благоразумно закрывая глаза на некоторые
недостатки. Ее же брак продлился всего несколько месяцев, и за это
время ей ни разу не удалось поговорить с мужем по душам. Разница в
возрасте – граф был почти втрое старше супруги, – разница в
характерах и интересах… Да что там, они почти не виделись, разве
что утром, за завтраком, да ночью в спальне. А когда графиня
забеременела, супруг на радостях уехал на охоту, где и пропал.
Лошадь нашли без седока возле реки, снарядили поиски, но ни живого,
ни мертвого графа не отыскали. Его объявили погибшим, и за десять
лет Анна ни разу об этом не пожалела.