– Почему вы мне помогли… Лис? –
Собеседник изумленно вскинул брови, и она поспешила пояснить: – Вы
ведь не обязаны, а мы едва знакомы.
– Вы не верите в сказки про
благородных рыцарей?
Она продолжала внимательно смотреть
ему в глаза, пока он не перестал улыбаться.
– Это личное, леди.
Его лицо помрачнело, а взгляд,
брошенный на полку с бутылками, говорил о том, что делиться
секретами бармен не намерен. Но ей важно было знать.
– Расскажите.
Он невесело усмехнулся.
– Ночь, алкоголь, двое малознакомых
людей… Подходящее время для откровенных разговоров. Что ж,
извольте.
Анна обхватила ладонями бокал,
слушая негромкий голос собеседника. Он говорил спокойно, даже
пытался шутить. О детстве, проведенном в городке на побережье
теплого океана. О домике, полном книг, и о садике, в котором цвели
розы. О матери, бесконечно любящей и нежной, все свое время
посвящавшей единственному сыну. О походах вдвоем с отцом, с
ночевками под звездным небом, об учебе и играх…
– Мне было девять, когда он погиб, –
Лис опустошил бокал, поднял голову, и Анна увидела в его глазах
отражение давней боли. – Несчастный случай. Я до сих пор помню
мамин взгляд, когда ей сказали… – Он помедлил и признался: – У вас
был такой же.
Аннабель пригубила остывший
глинтвейн. Тишина давила, чужая тайна в ней казалась звенящей и
острой.
– Она тоже умерла, через пару
месяцев, – совсем тихо сказал Лис, не дождавшись вопроса. Он
выпрямился, опрокинул в себя содержимое своего бокала и попытался
улыбнуться. – Не печальтесь, леди. Это было очень давно.
– Простите, – негромко проговорила
Анна, не зная, что еще сказать. Лис, не переставая улыбаться,
покачал головой.
– Вы живы, и Уилл тоже. Это хорошо.
А мне просто нужно выпить.
Он поднялся, прошел к стойке. На
ходу расстегнул воротник рубашки, закатал рукава. В полумраке
Анабель снова разглядела черный щит на его руке – и решилась.
– У меня тоже есть татуировка.
Бармен обернулся. На его лице
смешались недоумение, раздражение и недоверие – еще бы, в
цивилизованном обществе женщины и татуировки несовместимы. Аннабель
на мгновение прикрыла глаза, но горячее вино смыло остатки
смущения. К тому же он раскрыл перед ней душу – и заслужил
ответного доверия.
Она встала, повернулась спиной,
оголила шею, отбросив волосы.
– Помогите расстегнуть.
Спустя несколько секунд томительной
тишины она услышала шаги. Чужие пальцы осторожно коснулись пуговиц
– одна, вторая, третья… Она задержала дыхание, пытаясь угадать его
реакцию. Вряд ли он встречал много женщин с чешуйчатым драконьим
хвостом на плече…