– Целое состояние за какого-то вора, – подсчитала графиня,
переведя доллары в фунты. – Что же он украл такого?
– Совсем не важно, но какой красавчик! Сразу после праздника
детективы моего мужа начнут поиски. Жду подробностей!
– Поверю на слово. Надеюсь, мистер Олдридж не знает о твоей
страсти к негодяям? – притворно нахмурилась Анна.
– Иногда он выкидывает мои любовные романы и просит больше не
читать подобный вздор, но, Аннабель… Так романтично, – Хлоя
прикрыла веером улыбку. – И в деле замешан настоящий дракон, это
такая редкость!
– Не могу не согласиться, дорогая, очень интригующие персоны. Ни
с одним не знакома.
– Я тоже, а как бы хотелось. Только представь...
– Мы закончить, леди Грей, – раздался позади них голос
модистки.
– Через неделю будет готово?
– Оui.
– Тогда до пятницы, мисс Мартен.
Женщины поспешили уйти – за дверью уже поджидал мистер Олдридж.
Хлоя быстро обняла подругу и упорхнула, оставив Аннабель вливаться
в галдящую разношерстную толпу самостоятельно. Много лет назад они
здесь же, у модистки, и познакомились. Мимолётное знакомство
переросло в крепкую дружбу. Уже смеркалось и фонарщики зажигали
газовые фонари. Такая однообразная и в тоже время важная работа –
ходить с длинным шестом, на конце которого приделан фитиль, от
лампы к лампе, будто волшебник одним взмахом создающий свет. Анна
любила наблюдать как загораются один за другим огни, разгоняя
темноту, даруя прохожим ощущение уюта и безопасности – что ни
говори, а столица в темное время суток совсем не место для слабой
женщины. Анна подняла меховой воротник и опустила руку в карман
юбки нащупывая маленький, но опасный предмет – спрятанный в
складках изящный дамский пистолет. Да, она умела им пользоваться,
но на практике применять еще не приходилось. Ощущение холодного
металла в руке придало уверенности, а большие пушистые снежинки в
свете фонарей вызывали спокойную улыбку. Все было хорошо, и она не
торопилась в свою лондонскую квартиру: сегодня ее сын отпросился
пойти на праздник с другом и наверняка давно уже там. Уильям обожал
технику, изобретения, да и сам собирал непонятные матери агрегаты.
Последний год его мысли были заняты машиной времени, и все
свободное время малец пропадал в подвале под их квартирой, где
устроил себе мастерскую.
Анна глубоко вдохнула зимний воздух и направилась в сторону бара
«Механизм», места, в котором еще не бывала. В голове крутились
размышления о таинственном воре и огромном вознаграждении. Ей не
терпелось узнать от Хлои подробности: кто он и что украл, она
надеялась, что его поймают как можно скорее, не зря ведь у них
лучшее детективное агентство в Лондоне.