Кот, не двигаясь с места, проводил
почтальона взглядом до самой двери, потом соскочил на пол и лениво
потерся боком о ногу хозяина. Потерся еще разок, посильнее. Издал
хриплое, недовольное «мяу».
– Чего это скотина опять орет? –
Джон с неудовольствием глянул на кота и подошел за письмами. – Так,
ага… А у тебя что? – он заглянул через плечо бармена и прочел
вслух: – «Леди Аннабель Грей приглашает…» Погоди, это не та леди,
что ночевала у нас зимой? У нее еще парнишка чуть не попал под тот
грешный дирижабль?
– Та самая, – Джеймс поспешно сложил
письмо и, не удержавшись, поднес к лицу – от бумаги едва заметно
пахло знакомыми духами.
Никаких контактов с Аннабель он не
поддерживал с того самого утра, как Элессар увез ее и Уильяма из
бара. Леди производила впечатление разумного человека, и их отъезд
в Новый Свет не стал для Джеймса сюрпризом. Он присутствовал при ее
утреннем разговоре с директором Академии, и все предложения дракона
выглядели исключительно привлекательными. К тому же, учитывая ее
статус, не было смысла сожалеть о том, чего у них в любом случае
никогда не могло быть.
Джеймс и не сожалел. Он с головой
окунулся в дела бара, помог Джону с ремонтом, завел кота – давно
мечтал! – и целых полгода честно старался не вспоминать об
удивительной леди с янтарными глазами – не было на свете такой
женщины, ради которой он был бы готов еще раз пересечь этот чертов
океан. И вот, пожалуйста.
Приглашение. В поместье. «Покататься
на лошадях», «немного свежего воздуха», «надеюсь, вы не откажете
мне в этой любезности»...
– Не надейтесь, не откажу, –
пробормотал он и повысил голос: – Джонни, мне нужен отпуск.
Немедленно.
– Какого черта?! – немедленно
возмутился хозяин. – А кто станет за тебя работать? Имей в виду,
если ты посмеешь куда-то свалить, мне будет проще тебя уволить и
нанять кого-то другого!
– Сначала найди еще одного идиота,
который согласится терпеть твои вопли за эти гроши, – парировал
Джеймс и, видя, что аргумент не принят, закатил глаза: – Оу,
Джонни, не заставляй меня покупать этот чертов бар целиком и
отпускать себя самостоятельно!
– Да я тебе его и не продам, хитрый
паршивец! – Джон швырнул на стойку распотрошенные конверты. –
Убирайся с глаз моих ко всем чертям, но чтобы через неделю был
здесь, ясно тебе?! И этот бесполезный кусок меха бери с собой!