На сей раз кот даже не соизволил
обернуться, направляясь к стоявшему неподалеку автомобилю. И какому
автомобилю! Он не слишком хорошо в них разбирался, но экипаж
выглядел весьма солидно – вытянутый, гладкий, лаково блестящий,
глубокого бордового цвета, с длинным полукруглым «носом». Паровой
двигатель с драконьим камнем, не иначе – особая магия драгоценных
фиолетовых кристаллов позволяла уменьшить размер котла, почти не
снижая мощности. Увидеть автомобиль в Кеттеринге – редкая удача,
даже в Лондоне такую игрушку могли позволить себе немногие…
Большие колеса с резиновыми
покрышками и тонкими велосипедными спицами, легкая, явно складная
крыша, начищенные до зеркального блеска металлические эмблемы на
капоте и дверцах – они сияли так ярко, что разобрать драконьи
крылья в круге Джеймсу удалось не сразу. Оставалось еще раз
восхититься сообразительностью питомца – угадал ведь, мохнатый
паршивец!
– Мистер Даррел!
Уильям выскочил из экипажа, сияя
улыбкой до того радостной, что Джеймс, несмотря на жару и
усталость, заулыбался в ответ. Мальчишка выглядел забавно – кожаный
жилет со множеством кармашков (из одного торчит гаечный ключ) и
сдвинутые на лоб очки-гогглы вызывали ассоциации с гномом-механиком
из какой-нибудь сказки.
Джентльмен, появившийся из другой
двери, куда больше походил на наследника знатного рода – бледный,
аристократически худощавый юноша в застегнутом на все пуговицы
темно-сером сюртуке и высоком черном цилиндре. Джеймс сдержал
смешок – примерно так же одевался старый мистер Пин, давным-давно
пытавшийся вбить в голову маленького Джимми сведения о правильных
манерах и английской литературе. Впрочем, характером учитель
Уильяма явно не дотягивал до старика – тот ни за что не позволил бы
подопечным болтать без умолку, не давая взрослым и слова
вставить.
– Это ваш кот? Ух ты, какой
огромный! А как его зовут? Мистер Джефферсон, вы когда-нибудь
видели таких котов? Ой, простите, мистер Даррел, это мистер
Джефферсон, мой учитель… А погладить его можно?!
Мистер Джефферсон кротко вздохнул –
Джеймс с долей сочувствия подумал, что Уильям наверняка вьет из
парня веревки. Дождавшись паузы в восторгах по поводу кота, учитель
сообщил, что леди Аннабель ждет их в поместье и стоит поторопиться,
чтобы не опоздать к обеду, «вы слышите меня, юноша?»