Почти сразу мистер Джефферсон
щелкнул зажигалкой, пламя осветило его худое встревоженное лицо,
растерявшее всю свою обычную бесстрастность.
– Черт побери… – негромко проговорил
он.
Уильям еще никогда не слушал, чтобы
гувернер ругался. Он точно знал, что надо обернуться и посмотреть
на маму, но сделать это было почему-то страшно и он смотрел в пол.
Мистер Джефферсон тихо, прерывисто вздохнул и зажег оставшуюся на
столике свечу.
– Иди сюда.
Мальчик зажмурился и поспешно шагнул
к гувернеру, вцепился в протянутую ладонь и позволил себя
обнять.
Чтобы определить, что кроме них
двоих и кота в библиотеке никого нет, юному дракону совершенно не
нужны были глаза.
Уильям всхлипнул, прижался щекой к
рубашке гувернера и разревелся.
Этого.
Не.
Может.
Быть.
Эта мысль неслась в голове Джеймса по кругу, пульсируя в такт
окружающему его черному водовороту с искрами звезд – во всяком
случае, с его точки зрения все выглядело именно так. Аннабель
мертвой хваткой вцепилась в его руку, и он сам старался обнять ее
крепче – мысль о том, что они потеряют друг друга в звездной
черноте, была нестерпима. Но как ей удалось активировать портал?!
Она ведь не дракон, а Уильям не прикасался к этой штуке! Это к
лучшему, конечно, не хватало, чтоб в неведомые дали унесло
мальчишку, но…
Черт побери, не может этого быть!
Свет вспыхнул неожиданно ярко, Джеймс зажмурился и выставил
перед собой руку с зажатым в ней шокером, другой рукой задвинув
Аннабель за спину. Рядом потрясенно выругался мужской голос, он
показался знакомым, но сразу узнать его обладателя Джеймс не
сумел.
– Какого дьявола вы здесь делаете?! Кто вы?! – рявкнул голос, и
Джеймс, кое-как проморгавшись, увидел перед собой сперва большой
квадратный стол из темного полированного дерева, затем дуло
револьвера, а затем и его владельца – невысокого плотного человека
лет тридцати в темно-серой одежде. Высокие залысины, тонкий нос с
горбинкой, бледная кожа и тонкое золотое колечко в правом ухе
выглядели знакомыми, а вот черная повязка на левом глазу оказалась
сюрпризом.
– Эрни… – прохрипел Джеймс, выпрямляясь. – Хорошо встречаешь
старых друзей, нечего сказать!
– Лис?
– Здравствуйте, – растерянно проговорила Анна.
Они уставились друг на друга.
– Старые друзья, которые внезапно сваливаются с потолка,
вызывают много вопросов, – Серый Эрни, помедлив, растянул тонкие
губы в подобии приветливой улыбки, но револьвер не опустил. – К
тому же, с леди я не знаком вовсе, да и твоя хитрая задница
давненько мне не попадалась.