Организм, впрочем, вел себя на
удивление прилично – хотя возможно, все дело в неподвижной лодке.
Как бы то ни было, думать о собственном самочувствии было
некогда.
– Вашему другу можно доверять?
– Нет, – без раздумий отозвался он и
обернулся. Аннабель была бледна – пожалуй, слишком бледна даже для
испуганной женщины. – Как вы себя чувствуете?
Вместо ответа она медленно
опустилась на стул и закрыла лицо ладонями. Джеймс ощутил укол
раздражения – не время плакать, нужно срочно решать, что делать
дальше! – но его тут же смыло волной раскаяния. Она действительно
испугана, ее перенесло из дома черт знает куда. Он положил на стол
ненужный пока шокер, присел на корточки рядом с Аннабель и, секунду
поколебавшись, положил ладонь на ее колено, раз уж руки леди
заняты.
– Вы можете доверять мне, – произнес
он, стараясь вложить в свои слова всю убедительность, на которую
был способен. – Эрни – тот еще прохвост, но он держит слово. Если
он пообещает довезти нас до Англии…
– Он еще не пообещал, – глухо
отозвалась Анна, отнимая от лица ладони. – Уберите руки. Я не хочу
быть женой – ни вашей, ни чьей-то еще!
Леди Грей спрятала руку в складки
юбки и не успел он глазом моргнуть, как она прицелилась в него из
небольшого пистолета.
– Не то чтоб я настаивал, но…
Хорошо, хорошо, как скажете! А вы уберите пистолет!
Аннабель прожгла его взглядом и
уронила руку на колени, как будто вес маленькой смертоносной вещицы
непомерно тяжел. Она дышала быстро и мелкими вздохами, словно ей не
хватало воздуха, и мало походила на человека, способного принимать
взвешенные решения. Но из отпущенных им двух минут одна точно
истекла, а они так ничего и не решили.
– Хотя нет, я буду настаивать.
Переодеться-то вы сможете, но что делать с голосом? А руки? Волосы?
Вы согласны постричься? И ладно, черт с ней, с внешностью, всегда
можно что-то придумать, но… – Джеймс выпрямился и прошелся по
кают-компании, стараясь успокоиться. – Эрни знает, на что я
способен. Если он предложил место помощника, значит, уже придумал,
чем я могу быть ему полезен как вор, и плевать, что я ничего не
знаю о море. А вы? Может, у вас есть познания в управлении
подлодкой, или вы, как ваш сын, разбираетесь в паровых двигателях?
Вы готовы выполнять мужскую работу? Спать в одном помещении с
матросами? Черт побери, Анна, мне тоже не нужна жена, но давайте
действовать разумно!