Капитан чуть слышно рассмеялся.
– Верно, Джимми-Лис, мои мальчики видели женщин – и знают, что с
ними делать. И я вряд ли смогу их удержать – в конце концов, я
один, а их, как ты помнишь, дюжина. Но, пожалуй, все может
измениться, если женщина на корабле окажется не просто женщиной, а,
скажем, законной супругой первого помощника… У которого, по
счастливому стечению обстоятельств, имеется персональная каюта с
большим замком на двери.
Эрни многозначительно умолк, и оба взглянули на Анну, которая
вроде бы любовалась подводным пейзажем. А она вдруг обернулась, и
по выражению ее лица Джеймс понял – слышала все до последнего
слова.
***
Аннабель задыхалась.
Проклятый корсет впился в ребра, казалось на него действует то
же давление, что и на подводную лодку. Она была достаточно
образованна, чтобы знать такие вещи. К тому же у нее сын, что
только не узнаешь от умного мальчика. Порой он читал ей сказки на
ночь, а не она ему, и под «сказками» подразумевались научные
труды.
Анну мутило и она очень надеялась, что никто не заметил. Мысли
неслись, как взбесившаяся лошадь. Уильям один. Напуган. Сначала
пропал отец, а теперь и мать. Они посреди нигде в замкнутом
пространстве с недоброжелательными людьми. Она – женщина среди
головорезов. В такой ситуации не спасет даже ее пистолет, неизменно
оттягивающий карман юбки. Скверно.
Анна смотрела на Джеймса и понимала, что он обеспокоен.
Предложение Эрни выглядело сомнительно, однако лучше, чем ничего.
Тем не менее был еще один вариант.
– Я высокая, как вы могли заметить, – сказала она, – Если меня
переодеть, то сойду за мужчину.
– С грудью? – гаденько улыбнулся пират.
– Это не проблема, можно перетянуть, мешковатая одежда скроет
фигуру, – терпеливо пояснила леди Грей. – Мы можем представиться
братьями. И как вы объясните команде внезапное появление на борту
новых людей?
– Это моя забота, милочка, – отрезал Эрни.
– Позволите нам с Джеймсом поговорить наедине? – очень вежливо
попросила Анна, корсет сдавил еще туже, перед глазами темнело. Хоть
бы не упасть в обморок.
– Что-то вы, леди, больно кислая. Лондонская погода явно
испортила вам настроение, – хохотнул капитан и направился к двери.
– У вас две минуты.
Пару секунд Джеймс молча глядел на
дверь – черт побери, не дверь, здоровенный, толстенный круглый люк,
как в банковском хранилище! Он что-то слышал насчет правил изоляции
отсеков на подводной лодке, но и представить себе не мог, что
когда-нибудь придется столкнуться с этим лично. Да он всего раз в
жизни согласился на морское путешествие – и оно едва не стало
последним!