– Когда-нибудь обязательно заведу
себе кота, – Джеймс проводил взглядом приятелей, занявших столик в
углу. – Однако эти комки шерсти пока что не про мою зарплату.
Говорят, серые с белыми носочками на лапках – лучшие бегуны. А вы
бывали на скачках, леди?
– Не люблю кошек, – Аннабель
равнодушно пожала плечами.
– Драконов тоже? – Джеймс дождался
многозначительной улыбки и не удержался: – А что же вы любите,
леди?
Во взгляде, брошенном на бармена
поверх бокала, мелькнуло любопытство. Вряд ли эту леди всерьез
заинтересует простой бармен, а если б заинтересовал, не на все ее
вопросы он смог бы ответить. Однако осторожность осторожностью – а
когда еще выпадет шанс познакомиться с графиней?
Аннабель спокойно потягивала
напиток, но за этим спокойствием скрывался бурный интерес к персоне
бармена. Из головы не выходили приметы вора, о котором говорила
Хлоя. Все сходилось, только как бы руки рассмотреть. С другой
стороны – мало ли кареглазых брюнетов ростом почти в шесть футов,
пусть и с акцентом?
Уютная атмосфера бара и напитки
согрели Анну, совсем слегка ударив в голову, и ей захотелось
поболтать с обаятельным барменом чуть больше, чем она себе обычно
позволяла. Еще бы заставить его закатать рукава...
Шум на входе отвлек ее от цели.
Нетрезвые мужчины ввалились в бар, наперебой обсуждая виды города и
парад, проклиная дороговизну столицы и гогоча над какими-то своими
шутками. Приезжие, понятно. Аннабель отвернулась, краем глаза
отметив, как напрягся Лис.
– Не люблю пьяных, – шепнул он,
заметив ее взгляд. – Веселых – да, неадекватных – нет. Но вы не
бойтесь, леди, вам ничего не угрожает.
Вопреки словам, взгляд его стал
серьезным. Аннабель готова была поспорить, что за стойкой прячется
нечто, имеющее спусковой крючок – обычная дубинка плохо вязалась с
элегантным образом бармена. Впрочем, в случае необходимости она и
сама могла себя защитить.
Необходимость возникла очень
быстро.
– Ты ж погляди, ик, какая цыпа! –
донесся из-за спины пьяный возглас. Завод автоматона закончился
аккурат в этот момент, повисла тишина, будто механическому
музыканту тоже стало интересно.
Аннабель даже не вздрогнула,
спокойно сделала еще глоток и опустила руки на колени, нащупывая
оружие. Кажется, пришел час для испытания в деле. Завсегдатаи с
интересом подняли головы, оживившись в предвкушении зрелища,
девушки-подавальщицы с испуганным писком скрылись в кухне.