В общем-то, Тили была дружелюбна ко всем, и с каждым годом её
отзывчивое сердце росло вместе с ней. Но в один прекрасный зимний
вечер, когда им было по одиннадцать, она внезапно поняла, что это
большое доброе сердце как-то по особенному сжимается и трепещет
рядом с Коде – и только рядом с ним. В этот момент арем Дар, глава
учебного двора, как раз находился на середине какого-то очень
страшного и интересного сказания, и Тили, недолго думая, взяла руку
Коде, а когда он повернулся к ней, очень ласково и пронзительно
посмотрела прямо ему в глаза своими чистыми серо-зелёными
глазами.
От этого взгляда его сердце тоже стукнуло невпопад и
затрепетало, ладонь вспотела, а дыхание сбилось. Это почему-то
рассмешило Тили, её веснушчатый носик наморщился, и она хихикнула в
ладошку. И неожиданно Коде понял, что с этого мгновения он сделает
всё, что угодно, чтобы Тили смеялась рядом с ним, держала его за
руку и смотрела на него ласково.
А ещё он начал расти. Той зимой, когда она взяла его руку, он
был ниже неё на две ладони*, через год же разница составляла уже
всего одну ладонь. Прошёл ещё год, и Тили, чей рост сильно
замедлился, уже отставала от него на три пальца*, а старший брат
Анкан, чья одежда стала впору Коде, начал спрашивать, не ел ли тот
чего необычного в лесу и не попадал ли под какой-то особенный
грибной дождь.
__________________________
Ладонь - 7 см
Палец - 1,75 см
На самом деле, Коде страдал. Он рос некрасиво, неравномерно и
без всякого лада. Его ступни, ладони, плечи или бёдра без какого бы
то ни было порядка начинали вдруг удлиняться, суставы и спина ныли,
а по ночам он частенько не мог уснуть из-за боли в ногах. Тили
постоянно приходила во двор Ванко и Риолты и заваривала ему травы,
снимающие боль, которые смешивала по её просьбе Сола.
Его родители и братья не отличались высоким ростом, и Риолта
беспокоилась, не болен ли он. Когда в пятнадцать лет он перерос
отца и не влез в его зимние валяные сапоги, мать взяла Коде за руку
и пошла в верхнюю деревню во двор арем Дэна, который знал тело,
ловко вправлял вывихи и лечил переломы, а ещё помогал женщинам, у
которых во время ожидания ребёнка болела спина.
– Арем Дэн, – сказала она, вручая ему корзинку с дюжиной свежих
яиц и слегка волнуясь. – Я беспокоюсь за своего сына. Понимаешь, у
меня муж... Ну, и другие сыновья... они все не очень высокие. И я
сама тоже небольшого роста. Вот, посмотри, пожалуйста, моего
сына...