– Чащин-Ионеску... – задумчиво повторила Лера, словно перекатывая это сочетание слов на языке, пробуя на вкус. – Вообще, конечно, необычно, но очень красиво. Вот только... – она запнулась на миг, – наши олухи в школе засмеют же. Это слишком сложно для их куриных мозгов.
– А не пошли бы они, – пренебрежительно отмахнулся Максим. – У меня есть отец, я хочу носить его фамилию... и его отчество. Точка.
– А... его согласие не требуется?
– Нет, у меня же в свидетельстве о рождении в графе “отец” вообще никто не указан. Так что согласие должна дать только мама, а она, как я уже упоминал, совсем не против... – Максим не договорил фразу, словно внезапно забыл, о чём шла речь, и уставился куда-то за Леркиной спиной, напряжённо закусив губу.
Обернувшись, она проследила за направлением его взгляда и сразу же обнаружила, что чуть поодаль, возле парадной, остановились Наденька и Эдик. Очевидно, парень провожал подругу до дома.
Максим следил за парочкой с жадной тоской, досадой и плохо скрываемой ревностью. Те не заметили их в песочнице – стояли, нежно держась за руки, и о чём-то тихо переговаривались.
– Тебя всё ещё не отпустило? – спросила Лерка участливо. – До сих пор сохнешь по ней?
– Ничего я не сохну, – Максим быстро отвёл взгляд, как преступник, пойманный с поличным.
– Ну-ну, рассказывай мне сказки, а то я не вижу, – насмешливо протянула Лерка. – Ты аж трясёшься, когда её видишь.
– Это не я трясусь, а, наверное, у тебя в глазах всё скачет, – беззлобно огрызнулся он.
– Хочешь сказать, что разлюбил Наденьку?
– Я и не любил её никогда, – с заминкой ответил Максим. – Это было простое увлечение.
Тем временем Эдик за плечи притянул Наденьку к себе и принялся целовать. Делал он это весьма уверенно и умело, явно не в первый раз. Кровь отхлынула от лица Максима. Лерка взглянула на него с искренним сочувствием и смущённо кашлянула, не зная, чем помочь другу, как утешить.
– Слушай, а ты... целовалась когда-нибудь? – спросил вдруг Максим, нервно усмехнувшись. Однако, к его великому удивлению, Лерка уверенно кивнула:
– Конечно!
Он аж опешил. Ничего себе – “конечно”! Скажите на милость, какая опытная... Он сам, к примеру, не мог похвастаться подобными успехами.
– Когда? С кем? – хмуро поинтересовался Максим.
– Давно, ещё в детском саду, с Виталькой Фёдоровым. Нам тогда по шесть лет было, – невозмутимо отозвалась Лерка. Он некоторое время ошеломлённо переваривал услышанное, а потом с облегчением выдохнул и необидно фыркнул: