- Простите нас за это нашествие, дайна Агни. В их новом доме
пока ещё нет кухарки, поэтому они приезжают обычно на ужин к нам. Я
не знала, что вы позвали их к себе, но они так приглашали и нашу
семью к вам, что я решила кое-что из блюд для ужина прихватить с
собой.
- Мы позвали… - машинально повторила за ней Аня, совершенно
обалдевшая.
Дайна Мадэйлеин встревоженно заглянула в её лицо, а потом
обернулась на громкий хохот мужчин и заливистое хихиканье своей
младшей сестры.
Вот как?.. Эти легкомысленные Партхланы наврали старшим
родственникам с три короба и, наверное, сами поверили в собственную
ложь! Или они в самом деле верили, что они не сами напросились, а
их усиленно приглашали?!
«Возьми себя в руки! – велела себе Аня, скалясь в широкой
улыбке: потом увидела в зеркале свой оскал – и самой страшно стало.
– Вытерпи несколько часов общения с ними! В конце концов, тебе это
не впервые!»
Собирая на стол для чаепития (здесь хозяйке дома дозволялось
заниматься таким изысканным трудом), Аня поглядывала то на старшую
из «приглашённых» сестёр, то на младшую. Старшая отличалась не
только изяществом, но и настоящим аристократизмом, держа себя
доброжелательно, но сдержанно. Приехав, она и через полчаса
проведённого в гостях времени оставалась такой же свежей и
аккуратно причёсанной. Младшая же, показалось – минуты не прошло,
как растрепалась (шпильки то и дело выпадали из её причёски) и
больше походила на озорную, но весьма своевольную и даже капризную
девчонку, которая считает, что ей позволено всё. Они различались
даже в разговоре: старшая предпочитала говорить вполголоса, а
младшая могла позволить себе и покричать. Поколебавшись, Аня
решила, что ей хотелось бы походить на старшую сестру, спокойную и
достаточно уверенную. Умеет себя держать в руках. Да и дочери её
отличались от Лиссы поведением. То и дело оглядывались на мать:
«Всё ли мы правильно делаем?» А Лисса только кричала и визжала от
наплыва чувств – и её мать не обращала на неё внимания. И Аня
чувствовала неловкость: странно, но, пока Лисса жила в этом доме,
она вела себя более… деликатно.
… Изъявив желание помочь, дайна Мадэйлеин распаковывала коробки
со снедью для чаепития, пока четыре девицы от четырнадцати
(Кристал) до шести лет (Лисса) с радостным визгом бегали по
гостиной – на улицу не выходили из-за страшной жары. И уже в
столовой зале дама осторожно спросила: