- Примерно, говоришь… - торговец
выдержал эффектную паузу и назвал сумму.
За его спиной раздался грохот и
паническое хлопанье крыльев. Флей не удержался-таки на своем
импровизированном насесте и опрокинул тяжелый стул на пол.
20 апреля 2030
года
Ядро галактики Млечный
Путь.
Двадцать пять тысяч
световых лет от Солнца
Родовая планета А-клана
Старших. Горный хребет в двух тысячах километров от клановой
резиденции.
Какое-то время после ухода Краена
Галф обдумывал свои дальнейшие действия. Он имел куда более
скромные возможности, чем члены Совета Клана, а задуманная операция
требовала серьезных ресурсов. Конечно, можно было обратиться к
Октосу, но после унижения на последнем заседании Совета он вряд ли
согласился бы на еще одну авантюру, а ничем иным замысел Галфа
назвать было нельзя.
И всё же кое-что Галф мог сделать и
сам. Как представитель касты исследователей и достаточно известный
ученый, он имел практически неограниченный доступ к информации,
собираемой по всей галактике артефактами-блокираторами, внедренными
в корабли низших рас. Оборудование его лаборатории позволяло
эффективно фильтровать этот поток данных, вычленяя из него
необходимые сведения, так что вся последняя информация о действиях
землянина у Галфа имелась. Еще одним преимуществом, которым ученый
собирался непременно воспользоваться, был личный корабль-разведчик.
К сожалению, он не являлся изделием предков. Его построили
относительно недавно, но по сравнению с поделками, производимыми в
Буферной Зоне, он мог считаться шедевром научной мысли и
средоточием высочайших технологий.
Наверное, всего этого хватило бы
Галфу для осуществления его замыслов, оставайся Вершинин в границах
Протектората. Однако чрезмерно деятельного землянина опять понесло
в неподконтрольное пространство Серого Периметра, и найти его там в
одиночку Галфу было довольно трудно.
Конечно, информация приходила и
оттуда. Через коммерческие сети ретрансляторов поступали сообщения
с различных космических объектов Периметра. При пересечении границы
Протектората они немедленно перехватывались, расшифровывались и
пополняли информационные хранилища стационарных порталов. Кроме
того, границу в обе стороны пересекали боевые и транспортные
корабли. Данные с их артефактов-блокираторов пополняли те же
хранилища и после предварительной обработки передавались
центральному вычислителю А-Клана Старших, расположенному глубоко
под поверхностью родовой планеты. И всё-таки информация
запаздывала, причем иногда запаздывала критично.