Поляк переложил потертый «дипломат» в правую руку, согретую в
кармане старенькой меховой куртки, и подышал на озябшие пальцы
левой. И кто только надоумил людей числить земноводную Венецию
романтической? Ах, серенады! Ах, гондольеры! А ничего, что тутошние
каналы и канализация – это одно и то же? Город вечной вони и вечной
сырости…
Замерев на пустынной площади, Томаш перекрестился на собор Св.
Марка. Храм не унижал парадной величественностью, как ватиканский
Санто Пьетро, а смиренно преподносил свои бесчисленные красы,
обертывая в каменное узорочье искупление Христово.
«Выходит, - улыбнулся про себя Платек, - если хорошенько
поискать, то и в этой клоаке найдешь диковинные чудеса!»
Хотя базилика Сан-Марко нездешняя, она – византийская пришелица.
Эти золоченые купола, ажурные арки, античный лес разноцветных
колонн и светоносные мозаики – всё оттуда, с окраины Римской
империи.
Когда крестоносцы из гнилой Венеции затеяли резню в
Константинополе, то поразбойничали вволю, от души; храмы божии, и
те обчистили. Или вон, конную четверку Лисиппа стяжали…
Лиловые тучи, беременные холодным дождем, затянули, заволокли
небоскат на восходе, но краешек солнца растолкал-таки клубистую
хмарь и вызолотил фигурку архангела Гавриила на шпиле
кампанилы.
Поляк счел это хорошим знаком, и отворил бронзовую дверь собора.
По всему храму стыла тишина, несмелый свет утра проник лишь в
окошки у основания куполов, и слабо сиял, отражаясь в золотых
паззлах мозаик, словно сеялся драгоценной пылью.
А внизу дрожал полумрак. Трепетавшие огоньки свечей едва
отделяли от тьмы круглящиеся колонны аркад и разлеты сводов.
Зябкий холодок, что гулял между пустых сидений для прихожан,
слегка бодрил, понуждая двигаться.
Но Томаш застыл, прислушиваясь. Показалось ему, что ли? Ну нет!
Платек наметил улыбку – его «разведка» донесла точно, патриарх
должен быть на месте!
Шагая к музею, он подумал: вот еще одна крепкая ниточка,
натянутая между дожами Венеции и византийскими императорами. Именно
с тех давних пор заведено - первосвященника города-хляби именовать
патриархом. Впрочем, кардинальская шапка – обязательная опция для
этого титула. Ее вручают на первой же консистории…
Томаш неслышно обогнул Золотой алтарь и вышел к престолу. Если
верить молве, прямо под ним хранились мощи Святого Апостола и
Евангелиста Марка. Возложив руки на престол и склонив голову, тихо
молился Альбино Лучани, венецианский патриарх и кардинал.