Созданный огненный шар уже готов был сорваться с ладони, когда
послышался треск ломаемых веток и между мной и типом в красном,
яростно шипя, упало какое-то мохнатое чучело с мощными крыльями.
Резкий порыв ветра ударил мне в грудь, заставив пошатнутся. Шар
отлетел куда-то в сторону и поджог молодое деревце. Не теряя
времени даром, крылатая кошкообразная бестия подхватила зубами за
шиворот типа в красном, в два взмаха оторвалась от земли и
ускользнула через брешь в кронах деревьев. Я же ошалевшими глазами
наблюдал за происходящим, не пытаясь что-либо предпринять.
- О, предки, да что же это за страна такая? – Взвыл я. – Что за
шизик в красном? Что за летучий кошак? Почему не работают порталы?
И где шарится этот, едрить его в корень, гуру Сяо?!
- Раньше было как-то не с руки говорить, - раздался сзади
насмешливый голос Ёсая, - но теперь, пожалуй, скажу: добро
пожаловать в Край Драконов!
Город, в который завёл меня монашек, бурлил, словно
разворошенный улей: повсюду суетились люди в пёстрых халатах,
носились крепыши с корзинами, бочками и прочими грузами, а на
улицах были развешаны разноцветные бумажные фонари и прочие
украшения.
- Что, праздник какой-то? – Полюбопытствовал я.
Ёсай ненадолго задумался, ведя какие-то свои подсчёты, после
чего расплылся в улыбке.
- Сегодня же четвёртая луна с начала года! – Восторженно
воскликнул он.
- Ну и?
- Это Праздник Богатого Года, самый важный из праздников…! -
Ёсай внезапно смолк и огляделся. - Кроме, конечно, Дня Рождения
Повелителя Драконов. Сейчас все готовятся к ночным гуляниям, а
завтра с раннего утра и до полудня будут молиться духам, чтобы те
ниспослали им благополучие.
- Ненавижу праздники. – Буркнул я.
Когда я был королём, приходилось вести отдельную статью расходов
на организацию и проведение государственных праздников, которых в
году было аж девять. И народных ещё десятка полтора. Моего дня
рождения никто не праздновал, потому как я эту дату не разглашал,
зато праздновался день моей коронации. Я бы и от этого отказался
но… людям нужны праздники. Запрети я народные гуляния, моя и без
того сомнительная репутация упала бы ниже плинтуса. Ведь страна –
это, прежде всего, её население, а какому монарху нужны воинственно
настроенные народные массы?
За время моего правления меня частенько пытались свергнуть или
устроить государственный переворот, но никогда не было ни
восстаний, ни революций. Обычным людям и при мне очень неплохо
жилось. Я давал им и хлеб и развлечения. Например, в те же дни
коронации проводились публичные казни мятежников или преступников,
скопившихся в моих темницах за год, после чего толпы расходились по
кабакам, пить и есть за счёт короля. Иногда и я выползал в это
время из дворца – замаскировавшись, разумеется – с целью послушать
о себе новые сплетни и пополнить запас анекдотов (про меня опять
же).