И неважно, что кое-кто искусственно
ограничен в божественных возможностях. Неважно, что у кое-кого с
утра не было времени возлечь на ложе. Неважно, что пневмы после
ночных приключений не осталось даже на мгновение полёта. Надо на
третий этаж? Топай, дружок, пешком. По десяти лестничным пролётам,
по двум сотням ступеней. Здоровее будешь.
Третий этаж Кадмил мог отличить от
прочих с закрытыми глазами. Не по запаху (хотя здесь всегда стоял
слабый аромат дезинфекции – Локсий был помешан на чистоте), не по
звукам (хотя постоянный гул силовых установок и периодический треск
разрядов ни с чем не спутаешь), а по особенному сиротливому
чувству, которое помнилось с десятилетнего возраста. Здесь
закончилось его человеческое детство и началась божественная
юность.
День выдался солнечный, и жрецы
держали двери лабораторий нараспашку, чтобы сквозняк хоть немного
облегчал полуденную духоту. Кадмил шёл мимо залитых светом комнат,
в каждой из которых творилось что-то завлекательное. Стрекотали
регистраторы, журчала вода в охладителях, где-то хрюкала подопытная
свинья, где-то ругался лаборант, не вовремя тронувший крышку
заряженного прибора. Мало кто здесь доподлинно знал, чем
занимается, и какова суть вверенных ему экспериментов; не знал
этого и Кадмил. Локсий давал подчинённым самые подробные
инструкции, но редко раскрывал цель опытов. Впрочем, вряд ли кто-то
из людей сумел бы понять, в чём эта цель заключается. Недаром даже
среди богов Локсия почитали как выдающегося учёного, чьи методы
были непостижимы и удивительны.
Вероятно, на Земле он занимался
вещами, запрещёнными на Батиме, иначе не было смысла строить здесь
столь мощную лабораторию. Морфировал ли он людей в животных? Изучал
ли побочные эффекты магических излучений – мутагенные,
болезнетворные, смертельные? Кадмил старался держаться подальше от
таких вопросов. Так или иначе, именно здесь разработали летательный
костюм для ложного Гермеса. И много чего иного; например, никто из
прочих богов не мог похвастаться такими миниатюрными средствами
удалённой связи, какие были в распоряжении Локсия. И, разумеется, в
распоряжении Кадмила.
Путь лежал в дальний конец этажа, в
кабинет жрецов-аналитиков. Как всегда, пятнадцатая по счету дверь
справа была закрыта; и, как всегда, Кадмил замедлил шаг, проходя
мимо. В этот раз он, повинуясь невольному порыву, мимоходом тронул
дверь ладонью. Та приоткрылась.