Пламя лампы фыркнуло, закоптило.
– Казнь?!
– А ты думал, это шутки? – почти
выкрикнула она. – Думал, можно к ней запросто явиться? Сказать:
радуйся, мама, я твой сынок! Да?
Акрион машинально провёл пятернёй по
волосам. Вцепился в пряди. Да, он так и думал. Это же мать...
Казнь?! Да чтоб мне в Тартар
провалиться!
– Что делать? – спросил он резко. –
Мы можем как-то оспорить решение м... Семелы? Найти ещё людей, кто
будет за меня свидетельствовать?
Эвника заломила руки, глядя на огонь
лампы.
– Оспорить слова царицы, –
произнесла она еле слышно. – Сам-то как думаешь?
Акрион снова дёрнул себя за волосы.
Вот и конец, герой. Что же делать?
– Есть ещё Горгий, – проговорил он с
безумным облегчением. – Горгий меня помнит. Он скажет! Из старых
слуг кого-нибудь найдём...
Эвника криво улыбнулась.
– Нужны два родственника! –
проговорила она надломленным голосом. – Горгий тебе родственник,
дуралей?
Акрион качнул головой, признавая
очевидное. Он вспомнил про Горгия всё: как старый стражник
(вообще-то, в то время ещё вовсе не старый) брал его на утреннюю
рыбалку, как гонял по палестре, как учил свистеть в два
пальца...
Но, конечно, Горгий ему не
родственник.
Эвника издала невнятный звук, будто
мучилась зубной болью.
– Фимения, – сказала она. – Наш
последний шанс – Фимения. Больше никого нет.
– Она же умерла, – опешив, возразил
Акрион.
Эвника отмахнулась:
– Так думают. Как и про тебя думали.
Слушай. Фимения жива. Она – за морем, в Лидии, в Эфесе. Я...
Она вдруг замолкла и склонила
голову, прислушиваясь.
Акрион в тот же миг всё услышал
сам.
– Идут, – выдохнул он.
Железное звяканье, неспешные шаги,
мужской говор.
Акрион схватил Эвнику за плечо.
Задул лампу.
– Быстро! – шепнул он. – Выходим и
прячемся!
– Что...
– Ш-ш! Статуя!
Крадучись, они выбрались наружу.
Акрион вытянул перед собой руку и пошёл вслепую, то и дело
натыкаясь на шершавые ледяные бока амфор. Шум и голоса слышались
всё ближе: стражники спускались по лестнице, приближаясь к двери в
подвал. Вот остановились; зашаркали, примериваясь к замку; вот
заскрежетал сдвигаемый ключом засов.
Эвника за спиной сдавленно охнула. В
то же мгновение простёртые в темноту пальцы Акриона коснулись
чего-то гладкого. Он лихорадочно ощупал то, что нашёл: это была
мраморная ладонь лежавшего на полу изваяния. Потянув Эвнику за
собой, он сделал несколько быстрых, широких шагов. Где-то слева...
Где-то здесь...