Он снова тряхнул головой, ругнулся. Чмокнул Мару в нос.
Холодный.
— Замерзла? — спросил Эрик. — Пойдем, погреемся. Пирогов
хочешь?
***
После яркого весеннего солнца таверна казалась полутемной. Эрик,
пропустив Мару вперед, замешкался в дверях, давая привыкнуть
взгляду. Кто-то толкнул в спину, ругнулся. Эрик обернулся.
— Мешаю, добрый человек?
Демонстративно поправил рукав, по-прежнему стоя в дверном
проходе. Солнце блеснуло на серебряном браслете школяра. Толкнувший
сглотнул.
— Нет-нет, господин. Прошу прощения.
Эрик кивнул, злорадно позволил себе помедлить еще несколько
мгновений, чтобы этот в следующий раз думал, на кого рот разевает.
Формально у одаренных — даже полноправных магистров, не то что
школяров — не было ни власти, ни права владеть землей и людьми, ни
возможности наследовать. Но у них был Дар. Солнечный и все земли
вокруг принадлежали университету, имя и титул прежнего владельца
забыли давным-давно. А в столице, сам король, говорят,
прислушивался к советам тех одаренных, что оказались при дворе.
Эрик за руку подвел Мару к столу. Подальше от входа, чтобы не
мешал сквозняк. Огляделся: народа полно, служанки, мельтешат
туда-сюда. Хозяин, предвидя наплыв гостей во время ярмарки, явно
нанял новых. Хлопотливых, но бестолковых.
— Сам схожу, ждать неохота.
Пахло в трактире так, что живот подвело, хоть Эрик давно успел
забыть, что такое настоящий голод. Он подошел к стойке — народ
торопливо подался в стороны. Заказал две кружки пива и пирог с
осетриной: после долгой прогулки хотелось есть. Служаночка, проходя
мимо, задела крутым бедром, пискнула, захлопав ресницами, мол,
прошу прощения, господин. Он улыбнулся, оглядев ее с головы до ног
— девчонка и правда была хорошенькой, чего бы не посмотреть — снова
отвернулся к хозяину. Если кидаться на всех хорошеньких девчонок,
что улыбаются одаренному, ни на что другое времени не останется.
Трактирщик долго ждать себя не заставил: собрал небрежно брошенные
монеты, взамен выставив тарелку с пирогами и две кружки пива. Эрик
едва заметно кивнул служанке, та подхватила еду, понесла
следом.
Около Мары уже крутился какой-то хлыщ в ярком плаще, кто-то из
благородных, заглянувших на ярмарку. Эрик едва заметно приподнял
бровь — красавчик тут же исчез. Мара рассмеялась. Эрик бросил
служанке медяк, сел. Зажег светлячок, чтобы не сидеть в
полутьме.