— Пойдем отсюда. — сказал он, парой глотков опустошая
кружку.
В конце концов, дожевать пирог можно и на ходу. Тепло сегодня,
впору и плащ скидывать. Погуляют чуть дольше, прежде чем снова
садиться за учебники.
— Дай доесть. — Мара снова глянула на чистильщиков. Те о чем-то
переговорили вполголоса. Тот, что казался постарше, перевел взгляд
на одну из служанок — те уже вились вокруг аж втроем — и так же
негромко начал что-то заказывать. Породистый уставился на Мару,
широко улыбнулся.
Эрик напрягся было, но девушка быстро отвела взгляд, уткнувшись
в кружку. Чистильщик едва заметно пожал плечами, что-то сказал
служанке. Та захихикала. Мужчина обнял ее за талию, впился губами в
губы, не торопясь отпускать. Девчонка, впрочем, недовольства не
выказала: снова захихикала, когда, наконец оторвавшись, чистильщик
хлопнул ее по заднице, беги, мол, работай. Захлопала ресницами, но
мужчина со скучающим лицом отвернулся к спутнику. Служанка
упорхнула. Чистильщики снова перебросились парой слов.
— Интересно, просто мимо проходили, или кого-то заберут? —
продолжила Мара.
Эрик пожал плечами: его это едва ли коснется. Если чистильщики
будут выбирать, то, как и в том году, наверняка среди тех, кто взял
боевой курс. Тех, кто намеревался, получив кольцо магистра,
сопровождать купцов: отправляясь в чужие земли, те не скупились на
оплату охране и все равно спали с ножом у изголовья. Или вступить в
армию, отправиться в приграничье, чтобы, через несколько лет, если
удастся сделать себе имя, попробовать попасть в королевскую
гвардию. Его самого не интересовало ни то, ни другое: велика
радость всю жизнь выполнять чужую волю! Наставник обещал ему место
на кафедре: один из старых профессоров собирался на покой. Впрочем,
Эрик еще не решил до конца, соглашаться ли. Хотелось поездить,
посмотреть мир. В конце концов, он десять лет не видел ничего,
кроме университетских стен. А до того была деревня, о которой не
хотелось даже вспоминать. Он и не вспомнил бы, если бы не
чистильщики.
— Пойдем отсюда, — повторил он. Кусок в горло не лез, и запить
больше нечем.
Мара кивнула, отставляя кружку.
Но стоило сделать несколько шагов к двери, как тот, что тискал
служанку, окликнул:
— Эй, ты!
Эрик не сразу понял, что это относилось к ним. Точнее…
— Ты, одаренная!
Мара изумленно оглянулась. Эрик подхватил ее под руку, повлек
прочь. Вот же, погуляли.