То, что я
слышала о принце, тоже не внушало к нему теплых чувств.
От Европы,
сравнение с которой постоянно приходило на ум, здесь было одно отличие. Мелант
занимал настолько уверенную позицию, что брачные связи с соседями его
интересовали примерно настолько же, насколько китайских императоров. Традиции
были соответствующие.
Гарем здесь
куртуазно назывался консортом. Его существование оправдывали тем, что король
обязательно должен быть магом, а дети с подобным даром рождались очень редко,
даже если оба родителя были со способностями к волшебству.
Ходили слухи,
что в этом консорте у нынешнего короля несколько десятков женщин, которые
постоянно находятся рядом, но официальным браком с ним не связаны. И пусть
королева была всего одна, объемчик прилагающегося к ней «довеска» не слишком
радовал. Как поговаривали, принц и наследник Альхар, сам рожденный от
наложницы, уже начал собирать собственный «консорт». Осталось лишь найти жену,
заодно пополнив набор любовниц.
Впрочем, среди
слухов отыскалась и пара хороших. Говорили, что принц – хороший полководец, к
тридцати годам успевший поучаствовать в нескольких войнах, талантливый маг и
прекрасно образованный мужчина. Во второе мне верилось с трудом. Где он время
на образование нашел, если ему нужно регулярно наведываться к толпе наложниц?
Еще одной
неприятной новостью стало то, что штаб-квартира Ордена охотников находилась
недалеко от дворца. Как глупая рыбеха, я плыла прямо на рыбацкий крючок.
Надежда была только на то, что такая близость испугает некроманта и он не
рискнет сунуться за мной во дворец.
В общем, попала
я просто по полной. Во время обязательных вечерних молитв, поднимая глаза к
вывешенному на стене желтому диску, я молчаливо спрашивала бога-солнце: «Эй,
нельзя было мне, что ли, какой-нибудь более дружелюбный мир подсунуть? Ну, там,
чтобы местный император дракон-демон-оборотень сразу упал к моим ногам и
предложил полмира, не?»
Как и подобает
богу, он не отвечал. А я, как подобает нормальной попаданке, которой не очень
повезло с миром, составляла план по выживанию.
Пункты менялись
по мере того, как я читала книги, ловила обрывки разговоров окружающих людей и
вспоминала то, что знала Целестия. Лишь одно в набросках плана оставалось
постоянным – я должна участвовать в отборе.