Давящая тишина стала невыносимой, когда Вероника услышала шелест
незнакомых голосов. Она не могла разобрать ни слова, хоть и
понимала – вся эта толпа собралась здесь неслучайно, неужели все
они пришли за ней? Пугающая мысль холодными липкими пальцами сжала
горло… Сквозь недовольный, все возрастающий гомон, стали слышны
отдельные голоса: сухие, резкие, неживые. Они напоминали то шелест
сухих листьев в лесу, то стон трущихся друг о друга деревьев.
Почему Ферро не возвращается? Она не простит себе, если с ним
что-то случится! Упрямая девчонка! Ну зачем она сбежала? Что и кому
она пыталась этим доказать?
Словно повинуясь негласному приказу, масса из полупрозрачных
тел, покачнувшись, ринулась к распахнутым настежь воротам.
Вероника успела все слишком хорошо разглядеть, чтобы питать хоть
малейшую надежду на спасение. Пройдет всего пара секунд, и путь, по
которому она пришла, будет отрезан. А пока она добежит до другой
лестницы, ее обязательно заметят. Ветер уже успел намести немалые
сугробы на идеально вычищенных плитах у подножия стен. Что если она
спрыгнет вниз, успеет ли добежать до особняка? По таким-то
сугробам?! Вряд ли… Даже если ей повезет, и она не сломает
ноги…
Ферро, где же ты?! Пожалуйста вернись!
Буд-то в ответ на ее безмолвную мольбу внизу что-то зазвенело и
глухо лязгнуло. Резкий нечеловеческий крик удивления и боли эхом
отразился от стен и затих, потерявшийся среди сотен других
тревожных звуков. Девушка вздрогнула и зажмурила глаза.
– Я предупреждал, что не потерплю у себя в доме непрошеных
визитеров, – знакомый голос заставил Веронику высунуться из своего
укрытия и взглянуть за стену. – Какая наглость. – Ферро,
необъяснимым образом возникший у самых ворот, обвел притихшую толпу
тяжелым осуждающим взглядом. – Я не помню, чтобы приглашал кого-то
из вас в свой дом.
– Здесь прячется человеческое существо! Оставляя его у себя, вы
наносите оскорбление нам всем! – голос, доносившийся откуда-то
снизу, скрипел громко и надрывно, словно несмазанное колесо. Но
сколько бы девушка ни всматривалась в безликую толпу, вычислить
говорившего не получалось.
– Если в тебе осталась хоть капля здравого смысла, ты немедленно
передашь это создание в руки Неведомой. Только она решает, что
делать с ним, – другой голос походил, скорее, на завывание ветра в
печной трубе.